像一盆冷水，澆在心頭。
“小卓子，”林夙輕聲說，“這世上，有些事不是對錯能分清的。陛下有陛下的不得已，我有我的不得已。我們……都在各自的牢籠裡。”
他頓了頓，又咳嗽幾聲：“你去吧，我想靜靜。”
小卓子還想說什麼，被忠伯用眼神製止。兩人悄悄退出去，關上門。
屋內安靜下來。
林夙靠在榻上，望著屋頂。三個月來的疲憊如潮水般湧來，身體每一處都在疼——胸口悶痛，喉嚨乾澀，頭也昏沉沉的。
他從懷中取出那枚白玉棋子，摩挲著溫潤的表麵。
陛下，您今日看見我時，眼裡有關切，有心疼，也有……愧疚。
您愧疚什麼呢？
愧疚讓我擔了這麼多罵名？愧疚不得不當眾懲戒我？還是愧疚……當年沒能救我父親，如今也護不住我？
他閉上眼睛。
記憶如碎片般湧來——
十年前的東宮，那個溫潤如玉的太子，在他受罰挨打後，悄悄給他送來傷藥：“以後跟著我吧，我護著你。”
七年前的雨夜，他被其他皇子的人圍毆，是太子提著劍衝過來，儘管自己也被打得鼻青臉腫，卻死死護在他身前：“誰敢動他！”
三年前的奪嫡之夜，血染宮階，他替太子擋下一刀，太子抱著他，手在發抖：“阿夙，你不能死……你死了，我怎麼辦？”
登基那日，太子成了皇帝，握著他的手說：“阿夙，從今往後，這江山有朕一半，就有你一半。”
可如今呢？
如今他是皇帝，他是宦官。
中間隔著君臣之別，隔著禮法規矩，隔著天下人的眼睛。
“咳咳……”又是一陣劇烈的咳嗽。
林夙捂住嘴，掌心裡一片溫熱。攤開手，是刺目的紅。
他看著那抹血色，忽然笑了。
也好。
若真到了那一天，他死了，陛下就不用再為難了。
不用在江山和他之間做選擇，不用在朝臣和他之間做平衡，不用……再背負“寵信宦官”的罵名。
隻是……
隻是有點舍不得。
舍不得那個人在批閱奏折時，會抬頭問他“阿夙，你覺得如何”；舍不得那個人在煩心時，會拉著他下棋，邊下邊抱怨朝臣難纏；舍不得那個人偶爾流露的孩子氣，舍不得那雙看著自己時，總是溫柔的眼睛。
“陛下……”他喃喃道，“臣恐怕……等不到陪您下完那盤棋了。”
窗外，秋風蕭瑟。
皇宮，太和殿。
盛大的慶功宴已進行到一半。殿內燈火輝煌，樂舞升平，百官舉杯，歌功頌德。可坐在龍椅上的景琰，卻心不在焉。
他眼前總是浮現那個深青色的背影，在秋風中漸行漸遠。
還有林夙蒼白的臉，平靜的眼神，順從的姿態。
“陛下，”高公公悄聲提醒，“李閣老敬酒。”
景琰回過神，舉杯。
李閣老躬身：“陛下平定叛亂，功在千秋。臣等為陛下賀，為大胤賀！”
“為陛下賀！為大胤賀！”百官齊聲。
景琰飲下杯中酒，卻覺得酒液苦澀。
宴席間，他能感受到氣氛的微妙。清流官員們顯然心情不錯，推杯換盞，談笑風生。而錢有道等人則有些沉悶，偶爾看向龍椅的目光，帶著擔憂。
“陛下，”禮部尚書王瑜起身，“今日陛下凱旋，萬民歡慶。臣提議，三日後於天壇舉行祭天大典，告慰先祖，昭示太平。”
景琰點頭：“準。”
“還有一事，”王瑜頓了頓，“陛下離京三月，宮中事務堆積。如今既已還朝，是否該考慮……選秀之事？陛下登基已三年，後宮空虛，子嗣之事關乎國本……”
話音落地，殿內安靜了一瞬。
選秀。
這兩個字像一塊石頭投入水中，激起漣漪。
景琰握著酒杯的手緊了緊。他登基三年，以“國事繁忙”“天下未定”為由，一直未納妃。朝臣們提過幾次，都被他壓下了。
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