朝堂上那些反對新政的老臣，此刻正得意洋洋。他們不會允許地方勢力趁機坐大，威脅到自己的利益。等鬨到一定程度，自然會有人出手整頓——不是為了百姓，是為了自己的權力。
這就是政治。
肮臟、現實、冷酷的政治。
林夙在的時候，總想用新政在這片泥潭裡種出一點乾淨的東西。現在他不在了，泥潭還是泥潭，甚至因為攪動過，更加渾濁。
“陛下，”高公公輕聲提醒，“該用午膳了。”
景琰擺擺手：“沒胃口。”
他重新翻開那本《新政綱要》，看著那些熟悉的字跡，忽然覺得胸口悶得慌。
“高公公。”
“老奴在。”
“你說，阿夙如果知道朕廢止了新政，會怎麼想？”
高公公愣住了。
這個問題，他答不上來，也不敢答。
景琰也沒指望他回答，自顧自地說下去：“他大概會失望吧。不，不是大概，是一定會失望。他花了那麼多心血，熬了那麼多夜，做了那麼多事……最後被朕一紙詔書全否了。”
他撫摸著冊子上的字跡，動作很輕，像怕驚擾了什麼。
“可是朕沒辦法。”聲音低了下來，像在自言自語，“新政推行不下去，各方都在阻撓，朝堂上天天吵，地方上陽奉陰違……朕沒那麼多精力去跟所有人鬥。阿夙在的時候，他能幫朕分擔，能幫朕周旋。現在他不在了，朕……朕撐不住。”
暖閣裡靜悄悄的。
隻有窗外偶爾傳來幾聲鳥鳴，襯得室內更加寂靜。
許久，景琰抬起頭，眼中那絲脆弱已經消失，重新恢複了帝王的冷漠。
“燒了。”
高公公一愣：“陛下？”
“這本冊子，”景琰把《新政綱要》推過去，“拿去燒了。”
“陛下！”高公公撲通跪下，“這是林廠臣的心血啊！您……您再考慮考慮？”
“心血？”景琰笑了，笑容裡帶著自嘲，“人都沒了，留著心血有什麼用？看著它，朕隻會想起自己有多無能，連他留下的這點東西都保不住。”
他頓了頓，聲音更冷：“燒了。現在就去。”
高公公顫抖著手接過冊子，老淚縱橫。但他不敢違抗聖命，隻能抱著冊子，一步一挪地往外走。
走到門口時，景琰忽然又叫住他。
“等等。”
高公公回頭，眼中閃過一絲希望。
“先別燒。”景琰說，“放到……放到朕的私庫裡，最裡麵那層。鎖起來。”
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“……是。”
高公公鬆了口氣，抱著冊子退下了。
景琰靠在椅背上，長長吐出一口氣。
他還是舍不得。
明知道留著是折磨，是提醒自己的失敗和無能，可就是舍不得。那是林夙留下的為數不多的東西，是那個人存在過的證明，是他們曾經共同擁有過的理想和熱忱。
哪怕那理想已經破滅，熱忱已經冰冷。
廢止新政的風波在朝堂上持續發酵。
第十日，以李閣老為首的清流官員聯名上書，要求“徹查新政弊案”，將那些“借新政之名行貪腐之實”的官員繩之以法。
奏折寫得很漂亮，引經據典，義正詞嚴。但明眼人都知道，這不過是政治清算的開始——借著清查弊案的由頭，把林夙提拔的人一個個拔掉，換上自己的人。
景琰看著奏折，朱筆懸在半空，遲遲沒有落下。
他知道自己應該準奏。新政廢止，自然要善後，要追究責任，要給天下人一個交代。這是帝王心術，是政治規矩。
可這筆一旦落下，那些人就完了。
趙文清，那個在蘇州府獨撐局麵的漕運司主事，會被扣上“貪墨漕銀”的罪名。
王仲平，那個在山東頂著壓力辦義學的縣令，會被安上“侵占民田”的罪狀。
還有李思遠、陳文煥、周子瑜……一個個名字，一張張麵孔，都是林夙當年一個個挑選、考核、安排的人。
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