昆侖墟入口外,殘陽如血,將連綿的山脈染成一片猩紅。
沈玥攙扶著虛弱的林辰,看著通道中緩緩走出的一行人,眼眶瞬間紅了。剩餘的沙陀族族人不過五六人,個個渾身是傷,衣衫染血,他們抬著木罕與犧牲族人的屍體,步伐沉重得仿佛灌了鉛,每一步都踏在人心上。老黑靠在一塊巨石上,臉色蒼白如紙,後背的傷口經過簡單包紮,卻依舊有鮮血滲透出來,染紅了身下的碎石。
“林隊,木罕族長他……”沈玥的聲音哽咽,話未說完便再也說不下去。
林辰望著木罕冰冷的遺體,這位豪爽仗義、為守護昆侖墟付出生命的沙陀族族長,此刻雙目緊閉,臉上還殘留著戰鬥時的堅毅。他緩緩閉上眼,一滴滾燙的淚水從眼角滑落,砸在腳下的泥土中。若非木罕舍命相護,他早已命喪魔尊手下,沙陀族人為了天下蒼生,付出了太過沉重的代價。
“白胡子先生,”林辰聲音沙啞,轉向身旁同樣悲痛的老者,“沙陀族的英靈,不能葬在這荒山野嶺。我們找一處風水寶地,讓他們入土為安。”
白胡子點點頭,渾濁的眼中滿是淚光:“族老在天有靈,定會感念你的情義。這昆侖山脈南麓有一片青鬆嶺,山清水秀,是塊安息的好地方。”
幾人不敢耽擱,當即朝著青鬆嶺出發。沈玥留下照顧老黑,林辰與剩餘的沙陀族族人抬著屍體前行。山路崎嶇,傷員們每走一步都疼得額頭冒汗,卻沒有一人抱怨,隻是默默咬緊牙關,護送著族長與族人的遺體。
沿途不時能看到零星的暗黑議會殘黨屍體,顯然是之前逃竄時被其他勢力或是山中猛獸所害。林辰無心顧及這些,心中滿是對犧牲者的愧疚與悲痛。他一路走,一路將散落在路邊的沙陀族彎刀撿起,這些彎刀曾沾染過敵人的鮮血,如今卻成了緬懷逝者的遺物。
行至黃昏時分,眾人終於抵達青鬆嶺。這裡果然如白胡子所說,青鬆挺拔,溪水潺潺,山風拂過,鬆濤陣陣,宛如天籟。林辰讓人在溪邊清理出一片空地,用石塊壘起簡易的墓碑,又讓族人找來乾燥的木材,準備為犧牲者舉行火葬——沙陀族自古有習俗,勇士戰死後,火葬可讓靈魂升入天界,守護族人。
火焰熊熊燃起,跳躍的火光映照著每個人悲傷的臉龐。林辰將撿起的彎刀一一放在火堆旁,看著木罕與族人們的遺體在火焰中化為灰燼,心中默念著他們的名字。沙陀族族人跪在火堆前,淚水無聲滑落,口中念著古老的族語,那是對逝者的祈福,也是對故土的眷戀。
“族長,我們贏了,魔尊被消滅了,昆侖墟安全了……”一名年輕的沙陀族族人哽咽著,聲音破碎不堪,“可您為什麼不睜開眼看看,看看這太平的日子……”
老黑掙紮著從巨石旁起身,在沈玥的攙扶下走到火堆前,他看著跳動的火焰,重重歎了口氣:“木罕族長,各位兄弟,你們放心,從今往後,林隊和我,還有沈玥姑娘,就是你們沙陀族的親人。若有人敢欺辱沙陀族,我們定不饒他!”
林辰也走上前,對著火堆深深鞠躬:“木罕族長,各位勇士,是我連累了你們。但我向你們保證,我會用餘生守護沙陀族,守護這片你們用生命換來的土地。”
火焰漸漸熄滅,留下一堆灰白色的灰燼。眾人將灰燼小心翼翼地收集起來,埋在青鬆之下,又在每座墓碑前放上一塊昆侖石,作為永久的紀念。
就在眾人準備離開時,遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲,伴隨著清脆的銅鈴聲。林辰瞬間警惕起來,示意眾人隱蔽。經曆了昆侖墟的血戰,他不敢有絲毫大意,生怕是暗黑議會的餘孽卷土重來。
馬蹄聲越來越近,很快,一隊身著異族服飾的人出現在視野中。他們大約有十幾人,個個騎在駿馬上,腰間佩戴著彎刀,頭上戴著羽毛裝飾的帽子,為首的是一位中年女子,麵容姣好,眼神銳利,身上穿著繡著花紋的皮甲,氣質不凡。
“是回紇族的人!”白胡子低聲說道,“回紇族與我們沙陀族世代交好,世代居住在昆侖山脈東側,怎麼會突然出現在這裡?”
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林辰鬆了口氣,但依舊沒有放鬆警惕。他走上前,對著為首的中年女子抱了抱拳:“在下林辰,不知閣下是?”
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