屆時，在羅刹國支持下，本就難以抵擋湘軍的清廷怕是更無還手之力，唯有死路一條！
因此，當羅刹國大使此言一出，滿朝文武及龍椅後的兩位太後臉色皆大變。
“你是在威脅我們？”
慈安太後此刻也難掩激動，麵對對方毫不掩飾的脅迫，心中怒火中燒！
這是天朝內部之事，何時輪得到羅刹國人來插手？
然而，這般話語她卻無法當麵宣之於口，畢竟相較於強大的羅刹國，此時清政權實在太過弱小！
因此，即便僅僅麵對羅刹國一個小小的外交使者，她也不敢輕易發怒！
“嗬嗬，這怎麼能算威脅呢？不過是來自友好鄰邦的一點忠告罷了。”
羅刹國使者依舊保持著先前那份彬彬有禮的模樣，但這偽裝的禮貌卻更加激起了眾人的反感。
他嘴上說得好聽，稱羅刹國為友好鄰邦給予建議。
可誰不知，短短數年之間，羅刹國便鯨吞天朝一百五十多萬平方公裡的土地！
比起唯利是圖的日不落與高盧人，羅刹國才是真正懷有狼子野心的存在！
“行了，該說的我都說了。
我打算在京師停留三日，三日之後便帶著隨從南下離開！”
羅刹國使者望著清廷朝堂上的官員和太後，隻見他們的臉色如同吞了黃連般難看——滿心憤懣卻不敢發作，隻能強壓怒火，生生忍住。
這一幕讓他覺得格外好笑。
若非事務繁忙，他還真想多留些時日，欣賞這些人的窘態。
待羅刹國使者離去後，方才噤若寒蟬的大臣們頓時炸開了鍋，紛紛破口大罵：“哼！這群羅刹人簡直就是衣冠禽獸！蠻橫無理至極！”
“正是！他們不過是仗著槍炮精良，就妄圖欺淩他人。
如此囂張跋扈之輩，遲早會自取滅亡！”
“不錯！我們祖上也曾輝煌一時，如今不過是暫時遇到了困境罷了。
三十年河東，三十年河西，說不定將來某一天，我們反過來揮師北上，看他們到時候還敢囂張否？”
罵歸罵，這不過是一場口頭發泄，既解氣又安全。
於是大臣們你一言我一語，熱鬨非凡。
然而，就在眾人唾沫橫飛之際，一個不合時宜的聲音突然響起：“但如果咱們拒絕了羅刹國的要求，他們真的南下去找曾國藩合作，那該如何是好？”
此話一出，滿堂寂靜。
沒有人能夠回答這個問題。
因為所有人都清楚，一旦羅刹國與湘軍聯手，後果將不堪設想。
單憑湘軍已經讓他們頭疼不已，再加上這樣一個虎視眈眈的北方強鄰，恐怕整個朝廷都將陷入萬劫不複之地。
最終，大家心裡都明白：羅刹國的條件，他們不僅無法拒絕，更不敢拒絕。
就在此刻，一名稍具見識的官員站了出來，說道：“天下列強並非隻有羅刹國一家，歐洲的傳統強國同樣在我們大清擁有眾多利益。
英國人、法國人難道會眼睜睜看著自己的利益受損而坐視不管嗎？”
慈安太後聞言，微微偏頭看向此人，卻發現他是個陌生麵孔，年紀輕輕，大約二十七八歲上下。
她環顧四周，發現三品以上的重要官員幾乎全認識，部分身居要職的五品官也熟悉，但這年輕人卻從未見過。
“這位是何許人也？”
她問道。
旁邊有人立刻答道：“回稟太後，此人乃去年新科進士，現任翰林院編修張之洞。”
慈安太後默念這個名字，暗暗記下了這個年輕人。
麵對滿朝大臣隻會事後諸葛亮地發表一堆無用的空談，張之洞剛才的那一番話，倒還顯示出幾分獨到見解。
因此，慈安太後心中對這位官員萌生了興趣，想進一步了解他對當前局勢還有哪些別的看法。
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