因此,當得知漢軍北伐的消息後,湘軍上下無不震動。
“這些反賊,我們沒去找他們麻煩,他們反倒主動挑釁來了!”
“大帥,請下令吧,末將願帶兵前去剿滅他們!”
曾國荃憤憤地說道,原計劃是等鮑超和彭玉麟的部隊返回後,再集中力量向南推進,一舉消滅對手。
誰知對方卻搶先發動了攻勢,這樣一來,他們別無選擇,隻能出兵迎戰了!
“京城還剩下多少兵力?”
曾國藩也清楚,絕不能讓敵人如此順利地一路北上。
如果湘軍毫無作為,戰爭的主動權就會落入敵手。
而且遲遲不動的話,天下人可能會質疑他們的實力,到時恐怕難以贏得各地的支持。
“扣除鮑超和彭玉麟帶走的四萬大軍,京城還駐紮著八萬兵馬!”
湘軍在之前的戰鬥中損失近五萬人,不過在直隸一帶招募了不少壯丁補充兵力,因此目前仍有大約十二萬人的規模。
“敵人號稱十萬之眾,依我看最多不過五萬。
但為了確保萬無一失,我給你七萬軍隊,另外,我會寫信給山東的李鴻章,讓他從側翼派兵配合你的行動!”
提起李鴻章,曾國藩心中滿是不滿。
雖然李鴻章答應與他們聯手,但實際上淮軍一路上幾乎無所作為。
攻打山東時,當地清軍數量稀少,並未對湘軍造成多大威脅。
相反,淮軍趁機占據了山東的財富,再加上原本控製的江淮地區,勢力範圍迅速擴大,據說現在淮軍的規模已擴充至十萬人!
湘軍這邊損失慘重,精銳部隊折損不少,而李鴻章卻借機招兵買馬,這讓曾國藩感到深深忌憚。
若任由其繼續擴張,未來淮軍或許會成為湘軍的心腹大患!
因此,曾國藩決定對李鴻章提高警惕。
麵對漢軍北伐,他必須迫使李鴻章出兵,至少派出五萬以上的部隊!否則,等到湘軍與漢軍兩敗俱傷,淮軍的實力可能超過湘軍,到時候誰登大位就難說了!
如果淮軍能出動五萬人,加上湘軍的七萬人,他們將擁有十二萬大軍,遠超敵方的五萬兵力,優勢明顯。
儘管漢軍聲名顯赫,甚至擊敗了占據香港的英吉利人,但在曾國藩看來,那不過是漢軍出動數萬大軍,而洋人不過幾千人,寡不敵眾才落敗,這並不足為奇!
北方戰場不同於南方的小規模衝突,這裡將是數萬乃至十幾萬大軍的激烈混戰。
剛剛擊潰清軍的湘軍正處於信心爆棚的狀態,堅信自己一定能夠徹底擊敗並消滅漢軍!
“太好了,有了淮軍相助,我們取勝的機會更大了!”
曾國荃興奮地說道。
“哼哼,敵軍這般倉促的北進,肯定是被我們驅逐的難民逼得走投無路了!”
趙烈文也拍手笑道。
依他之見,漢軍此次北征實屬缺乏理智,五萬兵馬根本無法戰勝湘軍與淮軍的聯合部隊,這五萬人幾乎是有去無回!
然而,如此缺乏考量的決策,漢軍卻真的執行了,這表明漢軍已經被迫到無計可施的地步!
數百萬難民拖累著他們,若此刻不出兵,待難民耗儘他們的糧草,那他們便麵臨滅頂之災了!
所以,此時出兵雖非良策,但尚存一線生機,若再拖延下去,就將徹底失去機會了…
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因此,漢軍才在情勢所迫下,不得不采取這一無奈之舉!
“嗯,不錯,隻要剿滅漢軍這支隊伍,他們的主力就基本完了,到時候我們南下,就能輕易將其摧毀了!”
曾國藩心中同樣如此盤算,故而覺得勝券在握。
“國荃,作戰時要靈活些,讓李鴻章的淮軍衝在前頭,儘可能地削弱他們的實力,保存我們的力量!”
曾國荃點頭回應:“大哥,您放心,所謂一山不容二虎,消滅南方的漢軍後,那李鴻章就成為我們的大患了,此刻抓住時機削減他的軍隊,日後真若翻臉,動手起來我們就更有勝算了!”
見對方領會了自己的意圖,曾國藩滿意地點點頭。
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