龍龜西行七日，海域漸淺，海水由湛藍轉為渾濁的黃綠色。空氣中鹹腥味淡去，取而代之的是乾燥的塵土氣息和若有若無的硫磺味——西域近了。
龜承誌站在龜首，指向遠方地平線：“李前輩，前方就是‘黃沙海’與‘無儘海域’的交界處。龍龜無法再往西了，接下來的路，得靠你們自己走。”
李狗蛋極目遠眺，隻見海天相接處，一道金黃色的沙線綿延無儘。沙線這邊是翻湧的濁浪，那邊是死寂的沙海，涇渭分明得如同被天神用刀切開。
“送到此處即可。”李狗蛋對龜承誌抱拳，“多謝龜兄一路相送。”
龜承誌回禮，從懷中取出一枚龜甲片：“此物乃我龜族信物，注入靈力可化作臨時盾牌，能擋元嬰一擊。西域凶險，前輩保重。”
龍龜調頭東歸，掀起一道濁浪。
李狗蛋帶著F4踏上海岸。腳下是潮濕的沙灘，往前十丈就是乾燥的沙地。一步之隔，兩個世界。
“汪！這沙子好燙！”旺財剛踏上沙地就跳了起來，“本護法的爪子要熟了！”
咪咪子優雅地懸浮離地三寸，五尾輕擺掃開沙塵：“喵～色彩搭配太單調了，黃沙、藍天、烈日，毫無層次感。建議種植些‘火焰仙人掌’或‘金邊沙棘’，增添色彩變化。”
鵡哥已經掏出特製的防風沙小本本，青玉筆在紙上沙沙記錄：“西……西域初……初印象：氣……氣溫高……高熱，濕……濕度極……極低，靈……靈氣稀……稀薄……”
呱呱蹲在李狗蛋肩頭，背上的小龍翼微微開合，紫色星輝灑落，在眾人周圍形成一道清涼的屏障——星龍之力調節氣候的本能。
李狗蛋取出從南海龍宮帶來的西域簡圖。圖上標注，從海岸到焚天穀約三千裡，途中要經過“流沙河”“蠍尾嶺”“白骨灘”三處險地，最後才能抵達位於西域深處的焚天穀。
“第一站，流沙河。”他收起地圖，“據說那河看似平靜，實則暗藏流沙漩渦，金丹修士陷進去都難脫身。”
“汪！流沙？”旺財眼睛一亮，“聽說流沙下麵埋著古城的寶藏！本護法挖寶最拿手了！”
一行人向著沙漠深處進發。
烈日當空，沙地溫度高得能烤熟雞蛋。尋常修士在此需撐起靈力護罩，但李狗蛋有本真之力護體，F4各有神通，倒還撐得住。隻是景色實在單調——除了沙丘還是沙丘，偶爾有幾株枯死的胡楊，如鬼爪般伸向天空。
走了半日，前方出現一片綠洲。
不是幻覺，是真的綠洲！棕櫚樹成蔭，中央一汪清泉碧藍如寶石，泉邊甚至開著幾叢粉色的小花。
“汪！水！”旺財撒腿就要衝過去。
“等等。”咪咪子攔住它，“喵～這片綠洲的布局太完美了，樹木間距相等，泉眼位於正中心，花朵對稱開放——自然界不可能如此規整。是幻陣。”
果然，它五尾一掃，三色水光掠過，綠洲景象如鏡花水月般破碎，露出真實麵目：哪有什麼清泉綠樹，隻有一片凹陷的沙坑，坑底插著幾根白骨，旁邊散落著鏽蝕的法器碎片。
“是‘海市蜃樓陣’。”李狗蛋辨認出陣法痕跡，“專誘騙沙漠旅人，困殺後奪取財物。布陣者修為不低，至少金丹後期。”
鵡哥飛過去檢查那些白骨：“死……死亡時……時間超……超過十……十年……身……身份不……不明……”
呱呱忽然從李狗蛋肩頭飛起，落在沙坑邊緣，小爪子扒拉了幾下，刨出一塊半個巴掌大的黑色鐵牌。牌上刻著一個扭曲的符文，散發著淡淡的混沌氣息。
“天機閣的標記。”李狗蛋臉色一沉，“而且是最核心的‘暗部’標識。西域也有他們的據點？”
他收起鐵牌，心中警惕更甚。
繞過沙坑繼續前行，黃昏時分，終於抵達流沙河。
那是一條寬約百丈的“河”，但河中流動的不是水，而是細如麵粉的金色流沙。沙麵看似平靜，實則緩緩旋轉，形成無數大小不一的漩渦。河對岸隱約可見古城廢墟的輪廓，斷壁殘垣在夕陽下拉出長長的影子。
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