西域的風，帶著一股特有的燥熱和沙礫感，刮在臉上生疼。
這裡與鬱鬱蔥蔥的天南截然不同，放眼望去，儘是蒼茫的戈壁和連綿的紅岩山脈。空氣中的靈氣雖然狂暴，卻也更加精純，尤其適合修煉火屬性功法。
陳平安此刻已經換下了一身青衫，轉而穿上了一襲西域常見的粗布麻衣，腰間掛著個不起眼的酒葫蘆，臉上也多了幾分風吹日曬的滄桑。
“倒是別有一番風味。”
他眯起眼睛，看著遠處那座高達萬丈、仿佛被烈火燒紅的巨峰——大衍神山。
那裡，便是西域第一大宗，大衍神宗的山門所在。
山腳下的招募處，此刻早已排起了長龍。來自各地的散修，或是為了尋求庇護，或是為了那份豐厚的供奉，都彙聚於此。
陳平安混在人群中，既不顯眼，也不畏縮。
“姓名？”
“陳平安。”
“修為？”
“金丹中期。”
負責登記的執事弟子頭都沒抬，筆走龍蛇。在西域，金丹修士雖然受人尊敬，但也並不稀缺。
“擅長什麼？”
“煉丹。”
聽到這兩個字，執事弟子終於抬起頭，上下打量了陳平安一眼，語氣中多了一絲客氣：“煉丹師？去那邊排隊，有專門的長老考核。”
陳平安點點頭，坦然走向另一側人少的隊伍。
這次他沒有用假名。
一來，“陳平安”這個名字在西域並無案底，與其費儘心機編造一個隨時可能被拆穿的假身份，不如用真名來得坦蕩。
二來，真正的偽裝，往往是九真一假。
名字是真的，修為是真的，擅長煉丹也是真的。唯獨那作為底牌的符陣之術和真正的戰力，被他深深埋藏。
“下一個，陳平安。”
走進考核大殿，一股濃鬱的藥香撲麵而來。
殿中央坐著一位紅發老者，元嬰初期的修為，渾身散發著驚人的熱浪。這是常年與地火打交道的標誌。
“辨藥。”
老者指了指桌上的一堆靈草，惜字如金。
陳平安走上前，目光掃過。
“三百年的火靈芝，根部有蟲噬痕跡，藥效流失兩成。”
“五百年的紫猴花，采摘手法粗糙，損傷了主根。”
“這是……伴生在熔岩中的‘地心蓮’，看似枯萎，實則是火毒內斂，乃是上品。”
陳平安語速平緩，條理清晰，每一句都切中要害。沒有任何炫技的成分，隻有紮實的、經過無數次實踐檢驗的經驗。
紅發老者原本漫不經心的眼神，逐漸亮了起來。
“有點意思。”
他手一揮，一方丹爐落在陳平安麵前，“煉一爐聚靈丹。材料自取。”
這是考實操了。
陳平安也不廢話，熟練地引動地火，溫爐、投藥、控火。每一個動作都行雲流水，雖然沒有那些花哨的法印，卻透著一股從容不迫的穩健。
半個時辰後。
爐蓋開啟，六枚圓潤的丹藥滾落玉盤。成丹率六成，品質中上。
這當然是他刻意控製的結果。以他如今的造詣，煉製這種基礎丹藥，閉著眼睛都能十成出丹。但一個散修，表現得太妖孽反而會引來不必要的覬覦。
“六成……不錯，真的不錯。”
紅發老者撚起一枚丹藥嗅了嗅，滿意地點頭，“火候老辣，根基紮實。是個沉得下心煉丹的料子。”
比起那些動不動就想走捷徑、炸爐比成丹還多的野路子，陳平安這種穩紮穩打的風格，太合他的胃口了。
“最後一關，過問心鏡。”
老者指了指大殿上方懸掛的一麵古樸銅鏡。
陳平安呼吸微微一滯，心跳本能地想加速，卻被他強行控製住了。
這是最關鍵的一步。
他走到銅鏡下，坦然抬頭。
嗡——
一道金光從鏡麵射出，籠罩全身。
陳平安體內，那麵早已被煉化在血肉中的“黑鐵鏡”悄然運轉，模擬出一片清清白白的散修過往：出生凡俗，偶得機緣，一路跌跌撞撞修到金丹，為了尋求突破來到西域……
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