五天之後，舟航城依舊籠罩在一片蕭瑟與淒涼之中。街道上空蕩蕩的，昔日繁華熱鬨的景象早已不複存在。叛軍撤離時不僅屠殺了大多數大戶人家，還將搶來的糧食付之一炬，使得整個城市陷入饑荒的深淵。空氣中彌漫著焦土和絕望的氣息，偶爾能看到幾個骨瘦如柴的乞丐蜷縮在牆角，眼神呆滯地望著遠方。
托裏煩躁地站在街邊，皺著眉頭對薩爾魯抱怨道：“真無聊，我們還要在這破地方待多久？這鬼地方連個活人都看不到，到處都是哀嚎和死亡的味道！”
薩爾魯歎了口氣，無奈地說道：“你嫌無聊也沒辦法啊，出海總得帶點貨物吧？可現在舟航城經曆了這場劫難，已經斷貨很久了。我本想駕船北上去津海港看看，但宋提督把所有酒水都采購走了。要是出遠海沒有足夠的淡水和酒水，船員們非渴死不可。”
昂克魯在一旁插話道：“是啊，現在棉布、陶瓷、絲綢這些產業全都停產了。市麵上雖然還有些零散貨物，但我們根本不知道該帶什麽出去才能賺錢。”他停頓了一下，又懷念起之前在劉員外莊園中學到的麻將遊戲，“如果劉員外他們沒被官府叫去幫忙賑災，至少還能玩幾局滄浯的國粹麻將解解悶。”
聽到這話，托裏更加不滿地撇了撇嘴：“哼，就你會享受！你以為那些木頭塊能解決眼下的問題嗎？這街上淒涼得要命，連個人影都沒有，你們居然還想著娛樂？真是讓人火大！”
薩爾魯揉了揉太陽穴，顯然已經被托裏的抱怨弄得頭疼不已。“托裏，我知道你心裏不舒服，但從發現維本克是特魯多人後，你就一直針對他。這件事明明是我決定幫舟航官府的，跟他沒什麽太大關係。都過去這麽久了，你能不能別再糾結了？”
然而，托裏的態度絲毫沒有軟化的跡象。他冷冷地哼了一聲，目光中帶著明顯的敵意：“如果不是他那個愚蠢的主意，城市的糧荒早就解決了！說什麽分階段降價，我看他就是想趁機賺糧錢。要是換作我，直接以最低價出售糧食就行了，哪用搞得這麽複雜？”
胡為見狀趕緊打圓場，試圖緩和氣氛：“托裏……其實這是我的請求，是我求維本克幫忙的。你要怪就怪我吧。”
“胡為，這事跟你沒關係！”托裏揮了揮手，毫不留情地繼續數落，“卑賤的特魯多人向來隻會算計金錢，根本沒有半點道德觀念。他們天生就是這樣的人！”
斯凱奇見托裏越說越過分，急忙上前勸阻：“托裏，夠了！我不是平安回來了嗎？而且，並不是所有特魯多人都像你說的那樣。”
托裏卻充耳不聞，甚至引用起了《天父聖約》中的經文：“哼，特魯多人就是天生的背叛者！聖約裏早就寫明了，這個民族注定隻能流亡和成為他人的奴隸，不會有其他好的下場！”
麵對托裏的頑固立場，其他人最終選擇沉默。他們知道，此刻再多說什麽也是徒勞。
與此同時，在天仙閣內，另一場關於糧荒的爭吵正在進行。
上官員外滿臉愁容地推開包房門，一屁股坐在椅子上，憤憤不平地抱怨道：“煩死了！這官府的差事真是太難辦了！沒糧讓我怎麽賑災啊？難道讓我們憑空變出糧食來嗎？”
王員外和李員外也是一臉疲憊，正陪著維本克喝茶。聽到上官員外的抱怨，李員外立刻附和道：“誰說不是呢？沒糧就是沒糧，就算把我們的皮都扒下來，也變不出糧食啊！宋提督帶著水師出海捕魚去了，可這魚是看天吃飯的，下網也不一定有收獲。整整五天了，碼頭上一點消息都沒有，而何知府卻還在不停地催促我們賑災！要不是他保證會向皇上保薦我們幾個得個官身，我才懶得管這種閒事！”
李員外越說越激動，聲音也越來越響亮：“也不知道朝廷是怎麽想的，都幾個月了，竟然一粒賑災糧都沒運過來！現在馬上就要秋收了，結果大水又來了，城外僅有的糧田都給淹死了，就算糧田完好到秋收之時百姓們連收糧的力氣都沒有！真不知道這朝堂上的那些老爺們是怎麽想的？”
王員外聽罷，立即嚴肅地製止道：“李兄慎言！朝堂之事豈是我們這些人能隨便議論的？”
李員外卻不以為然地擺擺手：“沒事，大家都是兄弟，這些話也不可能傳出去。”
上官員外聞言，警惕地指了指隔壁的牆，提醒道：“李兄，我們雖然不會傳出去，但——”說著，他快步走到門口，打開包房門朝外張望了一圈，確認隔壁兩間包房沒人後才鬆了口氣。
維本克看著這一幕，滿心疑惑：“為什麽你們要這麽小心？說幾句話還需要這樣謹慎嗎？”
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