“那你們到底想乾什麽？把價格壓得這麽低，我們還怎麽賣糧？這絕對不行！”一位糧商忍不住拍著桌子罵道，語氣中帶著明顯的憤怒與不滿。
“就是！你們這樣搞我們的糧食，還想不想讓我們賺錢了？你們自己先背盟，現在又來攪亂市場，是不是太不把我們放在眼裏了？”其他糧商聽到這話，紛紛附和，聲音此起彼伏，指責的目光直射向越姓男子和金姓男子。
晁姓男子見場麵逐漸失控，連忙示意糧商們安靜下來，然後上前一步試圖打個圓場：“越兄、金兄，你們也看到了吧。如果繼續這樣下去，大家的利益都無法得到保障，最終誰也賺不到錢。咱們能不能冷靜一下，好好商量解決辦法？”
然而，越姓男子卻毫不退讓，他冷冷地說道：“我們也沒辦法，必須儘快把這些糧食處理掉，然後回家去忙其他的生意。家中還有許多事情等著我們去做，我們不可能一直在這裏耗著等你們慢慢賣糧。”他的內心其實充滿焦慮——這些糧食如果不能儘快出售，等到水師的軍糧和硫翌的大批糧食運抵舟航時，自己的糧價隻會更低，甚至可能連成本都收不回來，還要賠上人工和運費。
金姓男子在一旁點了點頭，表示讚同：“越兄說得對。”雖然他對越姓男子的話起初還有些半信半疑，但因為糧商們一直以來對他隱隱約約的排擠，讓他決定這次乾脆跟越姓男子一起背盟。
晁姓男子歎了口氣，扶了扶額頭，看著眼前這種僵持不下、劍拔弩張的局麵，隻能硬著頭皮出麵調解：“既然如此，不如給我一個麵子，聽我說個主意，保證不會讓你們為難，也不會讓我們陷入困境。怎麽樣？”
越姓男子掃了一眼金姓男子，見對方點頭，這才勉強開口答應：“好吧，看在你的麵子上，我們可以聽聽。”
晁姓男子轉過身，麵向糧商們提議道：“各位，這樣爭吵下去也沒有意義，不如賣我一個麵子，讓我提個建議，看看能否達成共識。”
一些性急的糧商當即表態：“晁兄客氣了，你隻管說吧。”而那些原本不想給麵子的糧商，看到有人率先點頭，也意識到這件事拖下去終究不是辦法，於是被迫點了頭。
見大家都同意了，晁姓男子這才緩緩開口：“越兄，你們打算儘快把糧食賣掉好早些回家，而我們則希望維持穩定的糧價，這兩者其實並不衝突。不如這樣，你們把糧食賣給我們，由我們來負責銷售。這樣，你們可以儘早離開，我們也無需因為你們低價拋售而被迫降價。大家覺得如何？”
糧商們聽了之後，短暫爭論了幾秒鍾，很快便覺得這個方案可行。“這辦法不錯，可以接受。”他們紛紛點頭。
金姓男子和越姓男子對視一眼，也都覺得這個方法比自己拿著糧食慢慢賣要好得多。兩人達成一致後，越姓男子開口問道：“既然這樣，那你們打算以什麽價格收購我們的糧食？”
話音剛落，就有一位糧商冷笑道：“還談什麽價格？給你們成本價就已經很不錯了！難道還想賺更多不成？”
“就是，你們倆背盟在先，沒被懲罰已經算好的了，還敢奢求高價？”另一位糧商立刻附和，態度同樣強硬。
金姓男子一聽，頓時火冒三丈，怒喝道：“你們別太過分了！我們把糧食運到舟航，是為了賺錢來的。如果按原價收購，那我們寧願低價爛市，看你們能把我倆怎麽樣！”
這時，一位糧商突然站出來反擊：“你以為有胡中堂當後台就能肆意妄為嗎？哼，朝廷可不是你們家開的！我家的後台是舒太師，你們問問胡中堂敢不敢得罪他！”朝堂之上，官員之間本就有派係之爭，顯然胡中堂與舒太師並非一路人馬，否則也不會出現這樣的爭執。
越姓男子聞言，心中一凜，隨即明白了雙方的關係敵對。但他依然故作鎮定地說道：“既然如此，那我隻好請我家那位大人上書請求賑災了。我相信，一個月內朝廷的賑災糧一定會運到舟航。”儘管他說得很平靜，但內心深處卻沒有絲毫底氣——朝廷大員怎會輕易受幾個商人左右？隻是此刻的局勢逼迫他不得不硬撐下去。
“大家別吵了！別吵了！聽我說一句吧！”晁姓男子見局麵再次陷入混亂，不得不再次站出來調解。
“哼，還有什麽好說的？你們這樣欺負人，我隻能跟你們魚死網破！”金姓男子冷哼一聲，堅決不肯妥協。
“魚死網破？你以為我們會怕你嗎？來啊！”糧商中立即有人針鋒相對，這一句懟得金姓男子啞口無言，氣得站在原地直跺腳。
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