翌日一早，大伯頂著一對黑眼圈進來班房，卻見父子三人靠在一起睡得正香。
「龜兒子沒心沒肺，好安逸哦！」大伯沒好氣地踢了蘇有才一腳。「老子一宿都沒得合眼。」
「該吃早飯嘍？」蘇有才睜眼見是大哥，便伸了個懶腰。蘇泰蘇錄也跟著醒了。
「吃個鏟鏟！」大伯啐一口道：「百戶叫去講數嘍。」
「哎。」蘇有才趕緊拍拍屁股起來，倆兒子也跟著老爹出了班房。
蘇錄一出來，就看到小叔縮著脖子等在門口，腦袋上纏著圈白布條，挺俊的一張臉腫成了豬頭。
「二哥，都怪我……」小叔眼噙熱淚，帶著哭腔咧嘴道。
樣子雖然很滑稽，蘇有才卻笑不出來，轉頭問自家大哥道：「你管這叫傷的不重？」
「那不是叫你放心幺？」大伯咳嗽一聲，壓低聲音道：「再說，人家腿都斷嘍，咱也得賣慘呀……臨來前，我用火麻葉子給老三擦了擦臉。」
「哦。」蘇有才點點頭，是大哥能乾出來的事兒。
蘇錄卻聽得目瞪口呆。火麻就是蕁麻，葉子上滿是刺毛。走路不小心蹭到，皮膚上就是一片紅斑，痛癢難忍。大伯居然用來給小叔擦臉，這大山裡的民風，真是太彪悍了……
「老幺，昨天到底咋回事？他們為啥子打你？」蘇有才又問小叔。
「……」小叔卻低下頭，一聲不吭。
「老二別問嘍，我和老漢兒審了他一宿，都沒問出來。」大伯氣哼哼道：「你說他是不是傻？他不說，難道程家人也不會說？」
「就是，那也太被動嘍。大戰在即，老幺莫讓我們摸不到腦殼殼啊。」蘇有才深以為然。
「二哥你就別問了，我真不能說。」小叔滿臉羞愧，卻死不鬆口。「說了天就塌了。」
「我抽你個龜兒子！」大伯氣得揚起胳膊，蘇有才趕忙攔住。
「算了大哥，老幺肯定有他的苦衷。」
「他個龜兒子有苦衷？老子還一肚子苦水嘞，我招誰惹誰了？給你們擦勾子不說，還遭你嫂子口水洗臉……」大伯越說越鬱悶，眼淚都快下來了。
~~
說話間，蘇家五口人來到所廳前，正碰見程家一行駕到。
蘇錄隻見當先一人頭戴黑紗四角方巾，身穿圓領黑緣的襴衫，端坐在兩人擡的滑竿上，被族人簇擁著來到廊下。
不用問，那便是父輩口中的程家秀才了。簡直就是他想像中鄉紳的具象化。
周百戶也出來拱手相迎：「程相公親至，鄙所蓬蓽生輝啊。」
程相公這才從滑竿上下來，拱手還禮道：「給百戶大人添麻煩了。」
「哪裡哪裡。」周百戶又望向他身後的擔架，上頭躺著個鼻青臉腫、麵皮通紅的男子，跟蘇錄小叔如出一轍。
但那人整條左腿都打了夾板，纏著厚厚的紗布，全身散發著濃重的藥味，還一個勁兒直哼哼。
比慘這個環節，蘇錄小叔慘敗……
「這是程老兄？都認不出來了。」周百戶也吃了一驚。
「哎喲，哎喲……」程秀才他哥也不說話，隻一味呻吟。
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「我大哥吃齋念佛，與人為善，卻慘遭蘇家毒手，還請百戶大人做主……」程秀才悲憤道。
「這是怎幺打的？」周百戶卻有些疑惑。川黔交界之地民風彪悍，打架鬥毆如喝水吃飯，筋折骨斷也常見，可大腿被打斷，實屬罕見。
「鄙人當時在家讀書。」程秀才說著對侄子道：「你昨天不是在地裡嗎？你來說。」
「哎。」他侄子便點頭道：「……先是蘇有才從背後哐一腳，把我老漢兒踹了個狗啃泥。接著他兒子又衝過來，轟一腳跺在老漢兒的大腿根兒上，哢嚓一聲就斷了。」
眾人齊刷刷看向蘇泰，這大熊一般的體格，確實能把人腿踩斷……
蘇泰惶恐地低下頭，兩手不知該往哪擱，像個闖了大禍的孩子。
蘇錄緊緊攥住他的手，大聲道：「我看得清清楚楚，我哥根本沒碰到他。」
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