當天晚飯時,蘇有才對大伯道:「大哥,把何記的欠條給我吧,這筆帳我來收了。」
「還是我去要吧,你一個文弱書生,人家不會怕你的。」大伯一陣心虛道:「就快要回來了,再等幾天哈。」
「大嫂已經把事情都講了,你不用為難了。」蘇有才淡淡道。
「嘶……」大伯一臉牙疼,朝大伯娘吹胡子瞪眼道:「你個背時婆娘,都囑咐你幾遍了,莫要講,莫要講嘛!」
「不講憋死我。」大伯娘悶聲道。
「唉。」大伯無奈歎氣道:「老二,大哥無能啊……」
老爺子翻了翻三角眼,實在看不下去了。但這個家是老大兩口子在操持,他不能由著性子落他們麵子。
「不吃了!」老爺子便再度拂袖下樓,散步消氣去了。
大伯自然還是給了蘇有才欠條,又歎氣說:「那寡婦不好對付,你可要當心。」
「她寡婦不好對付,老子鰥夫就好對付了嗎?!」蘇有才氣勢洶洶道:「要不回錢來,我們爺仨就在她家過年了!」
「那倒不至於,年還是要回來過的……」大伯趕忙道。
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第二天,爺仨早早起來,前往鎮北頭的何記酒坊討債。
何家跟程家一樣,都是被流放來。不同的是,何家是受『曹石之變』的牽連,四十年前才被發配過來的,還沒來得及開枝散葉。
到了這一代上,整個二郎灘也就一家姓何的。故而,街坊們以『老何』、『大何』和『小何』,稱呼何家僅有的三個男人。
何家雖然人丁單薄,但是很有生意頭腦,來到二郎灘後,也加入了釀酒行列。但他們釀的是果酒,專供婦女飲用。這種差異化的競爭,讓他們在兩大家族的夾縫中生存下來。
當然,果酒賣不上價去,又隻有女人才會喝,所以何記的生意也好不到哪去,也就維持個家境小康而已。
數年前,老何過世,大何小何接手了酒坊。哥倆年輕氣盛,雄心勃勃,不甘心這種餓不死也撐不著的局麵,於是也想搗鼓著釀白酒。
別說,哥倆在釀酒上還真有天分。幾年功夫,真讓他們搗鼓出來了一種獨特的秘方——碎沙。用這種工藝釀酒,生產周期短,出酒率高,而且入口柔順、風味獨特。
雖然這酒跟兩大酒坊用傳統工藝釀製的『鳳曲法酒』品質上有差距。但它成本低啊,在低價市場還不嘎嘎亂殺?
何家兄弟信心滿滿。於是上月,哥倆親自押船,帶著滿滿一艙新釀的『碎沙酒』,準備殺去縣裡打開市場,結果在大丙灘觸礁,船毀人亡……
哥倆全都折在這一場,二郎灘自此沒了姓何的男人。可何記酒坊還在,大何小何為了釀酒欠了一屁股債,這下全都落在大何的未亡人身上。
至於小何,因為沉迷釀酒耽誤了婚事。程家大爺在發現了閨女和蘇有馬的奸情後,曾一度想把翠翠嫁給小何接盤。小何當時還挺高興,可轉眼就沒了下文,他到死不知道,程家為什幺又改主意了……
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蘇有才跟兒子講完打聽來的情況,歎口氣道:「唉,這家人也是慘,你倆將來可不能一起坐船。」
「是,爹。」
「嗯,老漢兒,俺記下了。」
說話間,爺仨來到了位於山坳裡的何記酒坊。何家人口少,全家就住在酒坊裡。當年大何成婚時,老何花大價錢,把這裡翻新了一遍,到現在還是二郎灘上獨一份。
隻見其白牆黑瓦,磚石門頭,上有門簪、下有門墩,比逼仄的吊腳樓可氣派多了。隻是門上貼了白紙,門楣挑著靈幡,地上還散落著黃色紙錢,一股子破落氣息油然而生……
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「唉,沒了人丁,再好的宅子也沒用。」蘇有才歎了口氣,帶著兒子邁過高高的門檻。
做生意的人家,門檻都比一般人家高,說是以防財運外流。
何家的住宅在前,作坊在後,所以一進去跟普通的富戶家別無二致,正房廂房倒坐房,圍出個偌大的天井。
這會兒二何已經下葬了,但靈堂還沒拆利索,剩下四根粗竹竿立在天井裡,上頭殘留著符紙的痕跡。
父子三人徑直來到正廳,掀開藍棉布簾子,就見裡頭已經坐了一圈人,正在百無聊賴地喝水閒聊。
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