一陣鬱悶，說他缺心眼兒，還不如說他是壞蛋呢。
但轉念一想，人家說的是朱厚照，跟自己有什麼關係？便心平氣和追問道：
「你說的，是宮裡的宦官，還是朝中的文官？」
「都不是好東西！」牛旺啐了一口，滿臉鄙夷道：「太監是明搶明奪，那些官老爺，是嘴上一套，背地裡一套，颳起地皮比誰都狠！」
「沒錯，一個明著吃人，一個暗著吃人，全都是不吐骨頭的主！就說俺們前任縣太爺，天天說自己廉潔奉公，可臨卸任時，我們全縣送了他塊匾，寫著「天高一尺』！」馬三接著道。
「天高一尺？什麼意思？」朱壽好奇問道。
「還能啥意思？」馬三啐一口道：「他把俺們全縣的地皮都刮下去一尺，可不就顯得天都高了一尺嗎？」
「好家化夥……」朱壽卻笑不出來，黑著臉問道：「他叫什麼名字？」
又沉聲吩咐蘇錄道，「把名字記下來，回去立刻徹查，看看他到底颳了多少民脂民膏，給我連本帶利吐出來，還給百姓！」
「是。」蘇錄沉聲應下。
朱壽又問了幾個尖銳的問題，被氣得都要爆掉了，隻覺得一股火氣從腳底直衝天靈蓋，再也問不下去。便別過頭去，對蘇錄道：「我不問了，你問吧。」
蘇錄點了點頭，看著二人道：「我隻問一句，你們縣響馬不少吧？放心，不用告訴我具體是誰，我隻是想了解情況，不會抓人的。」
「那可太多了……」牛旺這才嘆了口氣，「光俺知道的，就有十幾號人走了這條路，家家戶戶，差不多都有親戚落了草。」
朱壽說是不問了，聞言還是震驚地回頭問道：「那可是殺頭的大罪，他們就不怕死嗎？」
「誰不怕死？可不當響馬，也是個死啊！」牛旺的聲音充滿絕望道：「他們是為了活啊！」馬三跟著點頭，恨聲道：「這賊老天連年大早，今年的麥子眼看又要絕收了。這時節還能挖點野菜、捋點樹葉子充飢，等秋收一過天寒地凍的，家家戶戶可怎麼熬？」
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