這天船廠視察，朱壽並沒跟著同去。
他想看的是寶船那樣的樓船巨艦，眼下的遮洋小船實在勾不起他半分興致，昨日跟著走馬觀花轉了一圈便覺乏味，今日索性徑自看海去了。
蘇錄雖未隨同前往，但出發前，他反複叮囑隨行護駕的張林、錢寧，萬不可讓皇上下水踏浪，更不能坐船出海。在海邊逗留當心潮汐漲落，絕不能大意。
錢寧心細如發，有他跟著，蘇錄還是可以放心的。
待蘇錄結束一天的行程返回住處，正碰見朱壽帶著一身海腥味回來了。便笑問道：
“今日玩得儘興？”
“好玩，太好玩了！”朱壽開心壞了，“同樣都是“海’字輩，這渤海的海，可比北海、什刹海大了千倍萬倍！”
“多新鮮啊。”蘇錄失笑道，“北海、什刹海的“海’是蒙語裡“水泡子’的意思，哪裡能跟真的大海比？”
“我還能不知道這個？”朱壽咂咂嘴道：“而且這海水當真是鹹的，我嘗了一口沒給我購死！”“真是什麼都瞞不過大將軍。”蘇錄打趣他一句，笑道：“海裡的鹽本就是無窮無儘的。”朱壽卻不笑了，皺眉問道：“那既然鹽無窮無儘，朝廷為何非要搞什麼鹽引專賣，把鹽賣得那麼貴？害得百姓連鹽都吃不起？”
“大將軍真是慧眼如炬。”蘇錄輕歎一聲，這次的語氣裡沒了調侃，他為皇帝解釋道：“說白了，就是為了斂財。這鹽引專賣，本質上就是一項隱形的人頭稅……人可以不喝茶、不飲酒，甚至不吃肉，卻一日都離不得鹽。隻要百姓吃鹽，就等於給朝廷交了稅。早年鹽法敗壞前，國庫每年近三成的收入，都來自鹽稅。”
“那現在呢？”朱壽立刻追問。
“現在？一年下來，全國鹽引納銀不足一百萬兩，這還是劉公公整頓後的結果。鹽稅更是慘不忍睹，江南一個富裕的大縣，一年甚至連一百兩都收不上來。”蘇錄哂笑道。
“為何如此？”朱壽吃驚道。
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“因為從成化朝開始，就喜歡用鹽引賞賜皇親國戚，一賞就是幾萬甚至十幾萬引。”蘇錄便答道。其實弘治皇帝也一樣，他賞賜張延齡、張鶴齡兄弟動輒十幾萬鹽引票，對那些妹夫姑父也很大方。當然，蘇錄是不會在大孝子朱壽麵前，說他爹的不是的。
“皇親國戚們拿到海量的鹽引，轉手就打折賣給鹽商。鹽商們自然就不會納銀太倉，去買朝廷的鹽引了。”蘇錄接著道：
“所以全肥了那些皇親國戚、世家鹽商。前陣子劉公公想整頓鹽法，作廢前朝濫賞的舊鹽引，就是這個原因。可惜斷了太多人財路，阻力實在太大，我看多半也是虎頭蛇尾.…”
“那你可得好好乾！”朱壽當即一拍他的大腿，語出驚人道：“等皇資委將來有了穩定的進項，我便把這勞什子鹽引專賣徹底廢了！大家都別掙這份黑心錢！”
“果真如此，那是天下百姓之福，臣定當鼎力相助！”蘇錄正色拱手道。
“一定讓這天早一點到來！”朱壽繃著臉，點點頭。
“遵命。”蘇錄應一聲，又問：“那陛下明日打算做什麼？”
“還去海邊！”朱壽眼珠子一轉，笑嘻嘻道：“我要去趕海，看他們挖蛤蜊很有意思！”
次日，在大沽的最後一天。
朱壽去趕海，蘇錄則接見了登遼海道的船老大們。
所謂登遼海道，就是從登州新河關到遼東旅順口的一段海路，計水程五百五十裡，是內地連通遼東的海上通道。
大明厲行海禁，但唯獨沒有關閉這條海運線路。因為不走這條海道，就隻能經山海關和遼西走廊，繞個大圈子前往遼東了。陸路遙遠難行，運輸損耗極大，無法支撐遼東龐大的物資消耗。
所以為了維持在遼東的軍事存在，朝廷隻能留下了這條登遼海道。也正是靠著這條海道源源不斷輸送的人力物力，大明才能在遼東紮下根基，控馭關外。
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