朱厚照大發神威，訓斥百官的時候，蘇錄已經離京下鄉，視察秋收去了……
京郊的田野上，風裡都帶著新鮮的麥香。連片的麥田從腳下一直鋪展到天際，秋風一吹，漾起一波波的金色麥浪，令人舒暢萬分。
今年以來，北直隸雖仍遭大旱，卻靠著年初修建的永定水櫃工程，再加上新鑿的數百眼深井輪番提灌，京郊皇莊與周邊民田的莊稼硬是扛過了旱情，迎來了這場難得的豐稔。
一路行來，各處皇莊，以及勳戚世家的莊田，家家戶戶都在緊鑼密鼓地為秋收做準備。
曬穀場被莊戶們掃得一塵不染，連雜草都拔得乾乾淨淨，又用石碾反複壓平壓實，以免晾曬時，糧食裡混進沙土……
新修的穀倉裡外都刷好了防潮的桐油，倉底鋪了厚厚的乾草與蘆席，隻待新糧入倉……
各家的鐮刀、木鍬、連枷、簸箕、桑叉等各式農具，都已經打磨修理完畢，隻等開鐮……
田壟間，莊丁們正忙著修整道路，墊平坑窪，方便牛車往來運送；還在地頭上搭起了麥棚與窩鋪，預備萬一下雨時，暫存割下的麥捆，供丁壯們歇腳……
連孩子們都停了社學的課，三五成群守在地頭，舉著竹竿、敲著銅鑼，歡快地驅趕著啄食麥穗的麻雀，嘴裡還唱著麥收的童謠：
“雀兒雀兒，莫啄麥，
貪嘴早晚要遭災。
城裡小兒待汝肥，
捉去黃昏鬨市賣。”
蘇錄所到之處，百姓都停下手裡的活計，熱情地跟他打招呼，一張張滄桑的臉上滿是歡喜之色，嗓門都比往日響亮。
“蘇大人，回頭新麥下來，一定要來嘗一嘗啊！”
“給大人送家去才對，還叫大人來，一看就不實在！”眾人哄笑道：
“哈哈哈！”
“瞎說，泥腿子怎麼能上大人的門呢？！”那人急赤白臉爭辯道。
“這個麼，我家的大門沒有門檻的。”蘇錄也大笑道。
“那俺可真去送了？！”那老農驚喜道。
“俺也去！”
“俺也去！”眾人便爭相嚷嚷道。
“都去都去，不過加起來不能超過一百斤，多一兩都不放你們進門。”蘇錄笑著跟老百姓打成一片。比起京裡的爾虞我詐，還是跟鄉親們在一起更舒服……
當然他也不是來串門的，他們此行是官府田賦管理中，雷打不動的流程，名曰“履畝踏勘’。按例，每年夏秋糧成熟前，負責收稅的地方官都必須親自到田間地頭踏田估產，目測收成豐歉，預估當年的稅糧數額，以便豐年定繳，災年請免。
光依賴魚鱗圖冊和下麵人的彙報可不行。大家關係再好，也免不了偷奸耍滑，能少繳一點是一點兒。而且有時候關係越好還越過分，這都是人之常情。
所以必須一碼歸一碼，一步都不能少……
巡視過幾個莊子後，蘇錄便來到了北王莊。
一眾社首、莊頭已經接到通知，在曬穀場上恭候多時了。
“府丞大人到！”皇莊署官員高聲唱喏，正在談天說地的眾人連忙打住話頭，躬身相迎。
“不必多禮，大家隨便坐。”蘇錄擺一下手示意眾人席地而坐，他自己則走到人群中央，高聲道：“開鐮在即都大忙忙的。咱們開門見山，閒言少敘，儘量不耽誤大夥的工夫！”
“是。”社首、莊頭們應聲盤膝而坐，洗耳恭聽。
蘇錄當即將畿南災民北上、響馬欲趁亂劫掠的情況，簡要地通報給眾人。
話音剛落，曬穀場上便響起一片嗡嗡的議論聲，社首莊頭們交頭接耳，憂心忡忡。
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