“我不甘心。托人到縣裡去問,想搞幾頭種豬回來,不然來年怎麼辦?結果縣裡說他們是接上頭的命令,不能通融。上頭命令他們多搞肉食,最好是活物,那數量大得他們都填不滿,正發愁呢。而且不隻是我們縣城,我認識五六個縣城的養戶,他們養殖的長毛蜥也都被抓走了,合起來得有好幾千頭。其他農戶家裡養的牛馬羊也沒能幸免,一並被征。”
牛馬都征了?不得了。
牛馬是民間極其重要的生產工具,非重大緊急情況不會擅動。一個備戰動員令,不至於吧?範霜就問:“那是好幾千頭活豬,想運走不容易吧?活物哪有死物好運呢?
“是啊。”這男子點頭,“有兩個養戶不甘心,偷偷跟了過去,發現活物最後都被大車運往雍山的方向。雍山哪,可是遠近聞名的深山老林,裡頭不僅妖怪吃人,連樹都吃人!有一個養戶怕了,不敢再跟,另外一個堅持要去,結果後麵就沒再回來。”
現在的妖怪太厲害了,普通人都住在城池或者周邊,沒點修為不敢進深山。
範霜又問:“那你們怎麼又要逃難?不就是征糧征肉嗎?”
要知道,不到萬不得已,老百姓是絕不願離開自家的土地和營生的。天氣靈氣濃鬱,隻要家裡有地,總能刨點食吃,當個難民顛沛流離,那日子比在老家要苦上十倍。
男子苦笑:“我們聽到了幾個傳言。就我們縣附近,有兩個村子因為交不出糧食,某天晚上,整個村的人都不見了。”
範霜奇了:“莫不是被妖怪抓走了?”
“誰知道呢?”男子道,“隔壁村的去走親戚,發現他們村裡靜得很,別說人了,就是活物都沒一個。“莫不是強盜進村掃蕩?”
“要是強盜進村,那村裡到處都應該是打鬥的痕跡,也該有血漬。可那兩個村裡一切正常,就是人和活物憑空不見了。”
“我們縣也被搜刮乾淨了,家裡沒錢沒糧,連肉都沒了。反正活不下去,全家一合計,就往南逃到玄翼國來了。其實我們縣不少人也逃過來,大家都害怕。”男子歎道,“幸好邊鎮的劉統轄是個明白人,同情我們這些逃難的,還能睜一眼閉一眼放我們偷過邊關,否則我們要是被逮回去,唉!”
這件事說怪不怪,亂世當中什麼奇事沒有?閃金平原從前的日子比林國難過多了,整村被滅也是家常便飯。但範霜總覺得,這裡頭有些蹊蹺。
到底是哪裡不對勁呢?
他想了好半天,腦海裡忽然靈光一閃:
“咦等下,你說這次備戰沒有征兵?或許不在你們縣鄉裡征兵?”
男子搖頭:“不可能。我們那附近所有縣城村落,都沒貼征兵告示。當時鄉人還在慶幸呢,居然不招壯丁。哪知後頭卻征那麼多糧,哎,你說它沒征兵卻要這麼多糧食和豬肉做什麼?軍隊能有好大的胃口啊?”範霜也覺得奇怪。林國為戰爭做準備,又征糧來又征稅,那怎麼沒開始征人呢?
打仗不得用人嗎?
他想了想又問:“那縣城的工坊有沒有被征用,開始造武器、靴子、兵甲?”
這都是戰前的準備動作。
男子回憶了一下,邊喝酒邊擺手:“沒有沒有,都沒有。”
“你能確定嗎?”
“能啊,太能了。我小姨在臨縣最大的一家裁縫店乾了七年。我還認識我們附近大城裡兩家革店的掌櫃,他每年都在我們家收大量的皮革和豬油。其他的工坊,我們還認識好幾家嘞,都沒有收到什麼異常的訂單。”
範霜點了點頭:““你們做的很對。那地方確實不該再待下去了。”
他招來店小二,替那男子又點了一大碗肉絲麵,然後就在男子的感謝聲中交錢上樓了。
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回到客房,他就打開窗,將自己的兩名侍從喊了進來。
作為蒼晏特使,範霜有七名侍衛隨行。高手貴精不貴多,其中五個是人類,另外兩個都是夜梟,戰鬥力強還飛得快。
飛進窗來的就是兩頭夜梟,範霜給它們布置任務:
“到林國的雍山周邊轉一轉,我懷疑深山當中潛藏著軍隊。你們可以追蹤運糧的車隊進去,但要格外小心,別被對方逮住。”
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