木板碎裂。鐵釘彈射。兩船之間的士兵被夾在縫隙裡。
骨頭斷裂的聲音混著慘叫。
朱允澄麵朝高空喊了一聲。
“你到底要什麼！”
嗓子都劈了。
莫焱終於轉過身來。
雪茄的煙頭在他指間懸著。他低頭看著下方那支正在瓦解的艦隊。
“我問了你一個問題。”
“你還沒回答。”
朱允澄的胸口在劇烈起伏。蟒袍上的金線在月光下暗淡無光。沒有了地脈礦液的加持，那些繡在袍麵上的陣法紋路變成了純粹的裝飾品。
他閉了一下眼。
再睜開時，眼底的那股不甘心被什麼東西壓住了。
“京城在北。”
朱允澄的聲音沙啞得幾乎聽不清。
“從這裡往西北，走陸路三千裡。走海路沿岸北上，過膠州灣入渤海，折入天津衛……大約四千裡。”
他頓了一下。
“皇城在內城中軸線上。”
莫焱點了下頭。
動作很小。
他把煙灰彈了彈。這次煙灰沒落進海裡，被風吹向了旗艦的方向。
灰燼飄過朱允澄的肩頭。袍麵上被燙出了一個指甲蓋大的焦痕。
朱允澄沒敢動。
“你那條船還能開嗎？”莫焱看著九層巨艦。
朱允澄愣了一下。
“……龍骨斷了線，主動力沒了。但船體本身還完整，靠人力和風帆……能走。”
“慢。”
莫焱吐出這個字。
他的手從口袋裡抽出來，隨意地朝九層巨艦的船底指了一下。
朱允澄全身的毛孔都炸開了。
但什麼都沒發生。
沒有爆炸，沒有火焰，沒有殺意。
莫焱隻是指了一下。
“嗡——”
九層巨艦的龍骨深處發出一聲低頻共振。
胡老三的慘叫從艙底傳上來：“礦液！礦液在動！”
朱允澄低頭。腳底的甲板在微微發熱。
鐵木板縫裡滲出了暗金色的光。
龍骨裡的礦液還在，隻是回路被切斷了。現在——那些礦液正在被某種外力抽取。順著船底板縫往外流。
暗金色的液體從九層巨艦的吃水線以下滲出來，混入海水。
海麵染上了一層金色的薄膜。
四百年的積累。
七十二位大國手的心血。
像打翻了一罐油漆一樣，往海裡倒。
“不——”
朱允澄撲到船舷邊。雙手抓著護欄。指甲摳進了硬木裡。
“住手！那是——”
他的聲音卡在喉嚨裡。
海麵上的金色薄膜擴散了大約三十丈方圓，然後開始蒸發。暗金色的霧氣升騰而起，飄向莫焱所在的高空。
霧氣被吸入那件風衣的袖口。
消失了。
四百年的地脈礦液。
十秒鐘。
抽乾了。
朱允澄的手從護欄上滑了下去。整個人靠在船舷上。蟒袍皺巴巴地堆在身上。
他的臉上沒有憤怒了。
憤怒需要力氣。他沒有了。
九層巨艦發出了一聲沉悶的呻吟。失去礦液溫養的龍骨迅速變得脆弱。鐵木纖維在海水的浸泡下開始膨脹開裂。
這艘大明皇朝最引以為傲的海上堡壘，正在從骨頭裡開始朽爛。
“嘎——”
船底傳來的聲音越來越密。
像老人臨終前的喘息。
“所有人棄船！上小艇！”
十二名飛魚服武官中終於有人喊出了這句話。聲音尖銳，帶著難以掩飾的驚慌。
救生小艇從船舷兩側被放下。繩索在月光下晃蕩。士兵們爭先恐後地往小艇上擠。
秩序在崩潰。
有人從三層高的甲板上直接跳進海裡。有人推搡著同袍想要搶先上艇。
朱允澄靠在船舷上，看著這一切。
大明水師的脊梁。
東海不沉的鋼鐵長城。
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