褚鐵衣的短櫓斷了。
不是劃斷的，是被底下竄上來的暗流震斷的。半截木櫓脫手飛出去，砸在三丈外的海麵上，轉了兩圈就被渦旋吸進了水底。
艇底那條裂縫在擴大。
海水沿著肋板的紋路往裡滲，已經沒過了腳踝。褚鐵衣蹲在艇底，用手掌堵縫。沒用。海水從指縫裡鑽出來，冰涼刺骨。
“王爺，不能再待了——”
朱允澄躺在艇尾，兩隻眼珠子對著天。
瞳孔放大到了不正常的程度。嘴唇還在動，翻來覆去就那三個字。
“天災……天災……”
褚鐵衣抓住他的肩膀使勁晃。蟒袍上的水珠甩了他一臉。
“王爺！”
沒反應。
褚鐵衣的心往下沉。二十年了，他跟著平海王巡海二十年，什麼場麵沒見過。南洋妖族圍攻、特等海獸掀船、台風季的十丈巨浪——哪一次王爺不是麵不改色站在船頭？
現在這個人躺在他麵前，眼珠子空了，跟死魚沒區別。
精神崩了。
“來人！幫我把王爺抬——”
話卡在喉嚨裡。
艇上二十三個人，十五個躺著乾嘔，四個直接昏過去了，還清醒的就剩他和三個飛魚服武官。
其中一個左臂脫臼，吊在身側。
一個在不停流鼻血，止都止不住。
還有一個——
“褚統領！前方！”
那個武官的聲音劈了。
褚鐵衣猛地扭頭。
小艇正前方三十丈。
一個人站在海麵上。
黑色風衣。
煙頭的紅光在夜色裡一明一滅。
褚鐵衣的腿軟了。
他往回走了？
不，不對。褚鐵衣的腦子轉了半秒——那個人是朝西北去的，方向是京城。而他們的小艇被暗流推著往西北漂了一路。
是他們自己撞上去的。
就像大海把獵物送到了捕食者嘴邊。
莫焱站在海麵上。
腳底踩著的那片海水在冒泡。小範圍的，方圓三尺。氣泡從他靴底翻上來，帶著硫磺味。
他在等。
不是等這艘破艇。他剛才走出去不到兩千裡，順手彈回去那縷刀意之後，忽然覺得少了點什麼。
少了一份地圖。
京城龍脈的具體構造、大明皇室五百年攢下的底蘊分布、紫禁城地下的防禦陣法。剛才那根因果線傳回來的信息太粗糙，隻勾勒出了一個模糊的輪廓。
他需要更詳細的情報。
而這片海域裡，唯一能提供情報的人——正躺在那條快沉的小艇上。
莫焱吐出煙霧。
小艇漂到了他腳邊十丈的位置。
褚鐵衣攥著斷櫓殘把，整個人僵在原地。身後三個飛魚服武官手按刀柄，指節煞白，誰都不敢先動。
“你們王爺。”
莫焱的聲音從海麵上飄過來。不大，但每個字都釘在耳膜裡。
“還有氣嗎？”
褚鐵衣的喉頭滾了兩下。
“……有。”
“拖過來。”
褚鐵衣渾身的血往腦門上衝。二十年飛魚服的榮耀、龍鱗衛副統領的職責——全在這一刻跟求生本能打架。
打了一秒。
求生本能贏了。
他彎腰。雙手伸到朱允澄腋下。把這個一百八十斤的蟒袍男人從艇尾拖到了艇首。
朱允澄的頭耷拉著，下巴貼在胸口。嘴裡的那三個字還在往外冒。
小艇又漂近了五丈。
莫焱伸出左手。
五指張開。
一股力從他掌心往外推。不是風，不是真氣——是靈壓輻射產生的物理推力。
朱允澄的身體從小艇上被掀了起來。
蟒袍在空中攤開，人在夜空中劃了一道弧線，摔在莫焱腳邊的海麵上。
海水在朱允澄身下凹陷了一塊，形成了一個淺碟狀的凹坑。他沒沉下去。莫焱腳底釋放的餘溫把這片海麵的表麵張力提升到了不正常的數值。
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