再將視線轉回林家坳。
那日黃昏時分，林文、林武兄弟二人結束了連日在外收棉的奔波，風塵仆仆地返回家中。還未進家門，便覺有些異常，平日此時，家中早已炊煙嫋嫋，今日卻院門緊閉，冷鍋冷灶，不見妻兒身影。
兄弟倆心下詫異，互望一眼，均感不安。林文道：“許是還在田裡未歸？”林武皺眉：“天色已晚，帶著兩個孩子，早該回來了。”
二人放下行李，匆匆趕往村外的棉田。遠遠地，便聽見孩童撕心裂肺的啼哭聲。心中猛地一沉，快步跑到田邊，隻見自家小寶和安兒兩個娃兒，正坐在田埂上，哭得滿臉是淚，嗓子都已沙啞，身邊散落著籮筐、水壺和吃剩的點心渣子，卻唯獨不見孫氏和華氏的蹤影。
“小寶！安兒！”林文林武疾步上前，各自抱起自己的孩子，連聲追問，“娘親呢？你們娘去哪了？”
三歲的小寶抽噎著，話也說不清楚，隻反複哭嚷著：“娘……睡覺……不見了……哇……”兩歲的安兒更是隻會大哭。兄弟二人問不出所以然，心急如焚。林武放下安兒，在棉田裡四處奔跑呼喊：“娘子！嫂嫂！你們在哪？”回應他的隻有空曠田野裡的風聲。
林文相對鎮定些，他仔細查看四周地麵，並無野獸拖拽的痕跡，也無血跡；又跑到河邊查看，岸邊的泥土平整，不像有人失足落水的樣子。這活生生的兩個人，竟似憑空消失了一般。
此時，有晚歸的鄰人經過，兄弟二人趕忙上前詢問。那鄰人詫異道：“晌午後我還見她們妯娌倆帶著孩子在這拾棉花呢，怎地？還沒回家去嗎？我卻沒見她們回來。”
兄弟二人心中不祥之感愈盛。他們將哭累睡著的孩子抱回家安頓好，立刻點亮火把，召集了左鄰右舍、族中親眷，以棉田為中心，向四周河流、山林、溝壑展開搜尋。眾人呼喊之聲遍野，火把的光芒在夜幕中閃爍，直到夜深，依舊一無所獲。
第二日一早，兄弟二人又央求了更多人幫忙，擴大了搜索範圍，甚至借了船隻沿河向下遊詢問，皆如石沉大海，沒有半點音訊。孫氏和華氏，連同她們當日所穿的衣物、佩戴的簡陋首飾，仿佛人間蒸發。
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