詩曰：規矩本是立家本，執行偏頗禍端生。嫌隙已深難自解，兄弟陌路勢已成。
卻說樊家自玉寶墜塘風波後，大房與二房之間的關係已是冰封三尺，非一日之寒。兄弟二人雖因生意緣故，每日仍不得不相見商議，但往往話不投機，氣氛冷淡。樊宏自覺身為長兄，又暫代家主，需持重守成，對弟弟近來的“任性”頗感不滿；樊垣則認定兄長偏私護短，處事不公，心中怨氣日盛。妯娌二人更是形同陌路，若非必要，絕不打照麵，府中下人行走皆小心翼翼，唯恐觸了哪位主子的黴頭。
這一日，樊家藥鋪的掌櫃張伍，帶著幾個夥計，押著兩輛大車，前往鄰縣收購一批急需的藥材。這張伍不是別人，正是二奶奶張氏的親叔父，因其懂得藥材鑒別，辦事也算穩妥，故而樊員外早年便讓他做了這藥鋪掌櫃。此次收購的藥材中有幾味名貴易損之品，張伍自是格外小心。
收購完畢，啟程返回。誰知天有不測風雲，行至半途，原本晴朗的天空忽然烏雲密布，轉眼間便下起了瓢潑大雨。道上頓時泥濘不堪。張伍慌忙命夥計們將車上備用的油布雨蓋嚴實實遮好，尤其將那幾味貴重藥材護在中間。
一行人冒雨艱難前行。雨越下越大，道路愈發難走。忽聽一個夥計叫道：“掌櫃的，不好！這雨布怎地漏了！”張伍大驚，急忙查看。果然，遮蓋最嚴密的那輛車上，一大塊油布不知何時破了一個大洞，雨水正汩汩往裡灌！那車上的正是最怕潮濕的幾味藥材！眾人手忙腳亂地想找東西遮擋，奈何風雨太大，又是荒郊野外，哪裡來得及？待到雨勢稍歇，找到避雨處重新整理時，那車藥材已大半被雨水浸泡，失了藥性，眼見是毀了。
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張伍捶胸頓足，叫苦不迭。這批藥材價值不菲，如今泡了湯，損失巨大。他深知樊家鋪規嚴謹，這等失誤，自己這掌櫃難辭其咎。
回到歸州，張伍硬著頭皮，將情況報予了樊宏、樊垣兄弟及管家杜敬。樊宏聞聽，麵色凝重，仔細查看了受損藥材，又詢問了當時情形，最後歎道：“張掌櫃，你也是老行家了，怎如此不慎？這批藥材價值近百兩，如今成了這般模樣，按鋪規，這損失需得由經手人賠償。念你多年勤勉，此次便賠個成本價，五十兩吧。從你今年薪俸和分紅中扣除。”
張伍麵色慘白，卻也無話可說，隻得喏喏應下。一旁的樊垣卻皺起了眉頭。這張伍是他妻叔，平日對他這二少爺也頗為恭敬。他忍不住開口道：“大哥，此事雖是張掌櫃疏忽，但天降大雨，亦非人力所能預料。那雨布突然破損，或是年久失修所致？能否……”樊宏打斷道：“二弟，鋪規是父親所定，豈能因故廢弛？若是人人皆可找借口推脫，這規矩還要不要了？日後如何管理這許多鋪麵夥計？此事我意已決，不必再議。”語氣堅決，不容置疑。
樊垣碰了個釘子，心中甚是不快。他覺得兄長未免太不近人情，分明是借題發揮，打壓與自己相關之人，以顯示其權威。他陰沉著臉，不再說話。
當晚回到房中，樊垣將此事告知張氏。張氏一聽，立刻跳了起來：“什麼？要賠五十兩？這分明是衝著我們二房來的！我叔父為樊家辛苦這些年，沒有功勞也有苦勞！不過是天災所致，怎能全怪在他頭上？大哥這般行事，簡直是刻薄寡恩！定是那郭氏吹了枕邊風，故意要給我們難看！”她越說越氣，“那雨布早不破晚不破，偏偏那時破？我看未必不是有人做了手腳！”
樊垣本就心存芥蒂，被妻子這般煽風點火，越想越覺可疑，越想越覺憤懣。翌日，他竟直接找到樊宏理論。“大哥，張伍之事，處罰是否過重？區區一塊雨布破損，豈能讓他承擔全部損失？這未免寒了老夥計們的心！”樊宏見弟弟再次為張伍說情，心中不悅，道：“二弟，我昨日已說得很清楚。鋪規如此，豈能因私廢公？若今日對張伍網開一麵，明日其他掌櫃夥計犯了錯，我該如何處置？如何服眾？”樊垣冷笑道：“好一個因私廢公！大哥莫非忘了，前番大嫂從鋪子裡拿那兩匹蘇錦，可曾按‘公’入賬？那時怎不講鋪規了？”
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