詩曰：驟雨狂風折棟梁，滿門凋零痛斷腸。老驥伏櫪誌千裡，強撐殘軀振家邦。
話說樊家接連遭遇巨變，幾近滅門，昔日歡聲笑語之地，如今隻剩一片死寂淒涼。樊員外強忍著白發人送黑發人的剜心之痛，以及老妻離世的孤寂哀傷，他知道自己絕不能就此倒下。這偌大的家業，是他一生的心血，更是幸存下來的兒媳和孫輩們日後唯一的依靠。倘若他再垮了，這個家就真的完了。
他首先須得料理殘局。樊垣、玉天、玉寶、王氏、樊宏的靈位需得安置；重傷的郭氏和神誌時好時壞的張氏需延醫用藥；受驚的孫女玉英、孫子玉傑需人照料安撫；一眾惶惶不安的下人需得約束安排；還有那幾乎停擺的店鋪田產，更需立即接手打理，否則坐吃山空，後果不堪設想。
樊員外將無儘的悲痛深深埋入心底，展現出驚人的韌性。他謝絕了一切親友的探望，閉門守孝，同時開始雷厲風行地行動。他先是重新起用了兩位因年老而半退休、但極其忠誠可靠的老掌櫃，讓他們暫時代管城中的幾家店鋪，穩住生意基本盤。接著，他又親自下鄉，巡視田莊，安撫佃戶，確保春耕秋收不至荒廢。
管家杜敬依舊表現得異常“勤勉”和“悲痛”，他跑前跑後，主動向樊員外彙報各項事務，言辭懇切，仿佛真是樊家最忠心的仆人。他甚至時常紅著眼眶勸慰樊員外：“老爺，您千萬要保重身體啊！這個家，現在全靠您撐著了。有什麼吩咐，您儘管讓小的去辦，小的便是拚了性命，也要助老爺度過難關！”
然而，曆經世事的樊員外，此刻看待杜敬的眼神，已與過去不同。他隻是淡淡點頭，並未如往常那般將重要事務全然托付，反而事必躬親，仔細核查賬目，詢問細節。杜敬似乎也察覺到老主人態度有異，言行更加謹慎小心。
經過兩個多月沒日沒夜的操勞，樊家這艘幾乎傾覆的大船，終於在樊員外的奮力掌舵下，漸漸穩住了船身。店鋪的生意重新走上正軌，田莊的租糧也如期入庫。雖然元氣大傷，但根基未毀，假以時日，未必不能恢複舊觀。
隻是，每當夜幕降臨，樊員外獨自一人坐在空蕩蕩的廳堂中，麵對著滿堂冷清的靈位，那蝕骨的悲痛便會陣陣襲來。家中人丁凋零，長子一房，隻剩臥病漸愈的郭氏和年幼的玉英；次子一房，隻剩神誌不清的張氏和懵懂的玉傑。昔日兒孫繞膝、笑語喧嘩的景象恍如隔世，如今隻剩下滿目淒涼和無聲的淚水。
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