查明真相的樊員外，心中雖已是驚濤駭浪，麵上卻依舊平靜如常。他甚至對杜敬比往日更為“倚重”，時常與他商議家中“要事”，言語間透露出經過此番打擊，自己已心灰意冷，意欲逐漸將更多事務交托於他，隻求晚年安寧。
杜敬見狀，心中暗自得意，以為老主人經此巨變，已無心家業，愈發覺得自己多年謀劃，即將大功告成，言行間雖依舊謙卑，但偶爾已不免流露出一絲誌得意滿。
這一日，樊員外將杜敬喚至書房，麵露愁容道：“杜敬啊，近來盤點賬目，發現常德府有幾筆舊賬，拖欠已久，數目不小。債主皆是舊相識，老夫如今實在不忍心也無力親自前去催討。你辦事穩妥，又是府中老人，代表樊家前去最為合適。此事關乎家中進項，至關重要，你需得親自跑一趟，務必儘力收回，即便不能全數收回，也要拿到對方還款的契據。”
常德府距離歸州有數日路程，催收舊債確是棘手費時之事。杜敬不疑有他，反而覺得這是老主人徹底信任自己、委以重任的表現，心中竊喜，立刻拍著胸脯保證：“老爺放心！杜敬定當竭儘全力，將欠款分文不少地追回來！絕不辜負老爺重托！”
次日，杜敬便帶上兩個夥計，乘坐馬車，意氣風發地往常德府去了。
一等杜敬離開，樊員外立刻如同換了一個人，眼中精光畢露。他即刻下令，以老爺要重新核查過往賬目、撫恤受災夥計為由，召集相關人等。這一次，他不再是暗中詢問，而是公開查證！
首先被叫來的是馬夫蔡六。當著幾位老掌櫃和賬房先生的麵，樊員外厲聲喝問。蔡六見老東家神色，又見杜敬不在，心知再也無法隱瞞，戰戰兢兢地將那日所見杜敬推玉寶下塘、並威脅自己收錢封口之事，原原本本，和盤托出，並交出了當初杜敬給他的那五十兩銀子（他一直沒敢動用）。
眾人聞言，無不駭然失色！萬萬沒想到，一向忠厚的杜管家，竟是如此歹毒之人！接著，夥計李二也被帶來。在樊員外的威嚴和蔡六證詞的壓力下，李二也痛哭流涕地承認，是杜敬在出發前，趁人不備，用剪刀剪破了雨布的一角，並事後給了他一百兩銀子封口！他還交出了那把作為凶器的、杜敬常用的舊剪刀。
證據確鑿，鐵證如山！滿座皆驚，繼而義憤填膺！想到樊家接連慘劇，竟皆源於此人之毒手，眾人無不咬牙切齒！
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樊員外老淚縱橫，悲憤交加：“杜敬惡奴！我樊家待你如親人，你父更是為我而死，我念此恩情，多年來對你百般照顧，委以重任，你……你竟如此喪儘天良，害我兒孫，毀我家業！此仇不共戴天！”
他當即請人寫下狀紙，將杜敬如何設計推孫墜塘、剪破雨布、疑似投放毒蛇、挑撥離間以致兄弟相殘、家破人亡的種種罪行，詳細陳述，並附上蔡六、李二等人的證詞證物，親自遞交至歸州州衙。
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