如果地獄有具體的模樣，那一定是康熙四十三年的蘇州碼頭。
陳望衝回城裡的那一刻就後悔了——不是後悔回來取田契匣，而是後悔沒把秀娘牢牢帶在身邊。可後悔已經來不及，潰兵如潮水般從西門湧進來，與逃難的百姓衝撞在一起，形成一道道絕望的人肉漩渦。
他逆著人流，像在狂濤中遊泳。有人撞了他的肩，有人踩了他的腳，有個孩子被擠丟了鞋，光著腳站在地上哭，瞬間就被人群淹沒。陳望想去拉，卻被後麵的人推著往前，隻能眼睜睜看著那小小的身影消失。
從碼頭到閶門，平日一炷香的路，他走了半個時辰。貨棧就在眼前，門鎖還在，可旁邊的窗戶已經被砸開——有逃兵或暴民進去過了。陳望從破窗翻進去，前堂一片狼藉：貨架倒了，貨物被搶掠一空，地上散落著瓷器的碎片、被踩臟的綢緞、打翻的香料罐子。空氣裡混雜著各種氣味，像一座繁華墳墓散發的最後餘味。
他直奔庫房暗格。還好，地磚未被撬開，紫檀木匣還在。陳望將它緊緊抱在懷裡，像是抱著十九戶人家的命，抱著那些托付給他的信任。
轉身要離開時，他的目光掃過庫房柱子——大牛刻的那一道道身高線，從低到高，記錄著一個少年三年的成長。最上麵那道，刻著“康熙四十三年八月十五”，旁邊歪歪扭扭寫著：“今日中秋，掌櫃的給了月餅，甜。”
陳望的眼眶驟然發熱。他咬咬牙，衝出庫房，衝出貨棧，重新投入那條死亡的洪流。
回碼頭的路，比來時更難走。城破了，叛軍開始燒殺搶掠，火光從西街一路蔓延過來，濃煙遮天蔽日。陳望貼著牆根走，躲過幾股亂兵，懷裡的木匣被他用腰帶緊緊綁在胸前——哪怕自己死，這些田契也不能丟。
終於回到碼頭時，眼前的景象讓他的血都涼了。
哪裡還有什麼秩序？哪裡還有什麼船？江麵上漂浮著密密麻麻的屍體和雜物，像一鍋煮爛了的粥。岸邊的景象更慘：纜柱上掛著一隻斷手，還死死抓著一截船槳；兩個鄉紳打扮的人在泥水裡撕咬，為了一塊能浮水的木板；一個婦人抱著個孩子坐在地上，孩子已經不動了，婦人還在機械地搖晃，哼著跑調的搖籃曲。
“秀娘！秀娘！”陳望嘶聲大喊，聲音在嘈雜中微弱如蚊蚋。
他在人群中瘋狂尋找，推開一個個陌生的、絕望的臉。沒有，沒有秀娘。他想起秀娘散亂的頭發，想起她臉上那道擦傷，想起她最後喊他的聲音——“陳望！你得活著！”
活著？怎麼活？阿寧在江心的船上，生死未卜；秀娘消失在亂軍中，杳無音訊；自己被困在這人間地獄，前有江水，後有叛軍。
陳望忽然笑了，笑得淒涼。他抱著田契匣，慢慢退到一處石墩後。這裡相對隱蔽，暫時沒有亂兵注意到。他背靠石墩坐下，看著眼前煉獄般的景象，心裡竟奇異地平靜下來。
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也好，他想。若真死在這裡，黃泉路上，或許能追上秀娘。若追不上，就在奈何橋邊等，一年等不到等十年，十年等不到等百年，總要等到。
他摸索懷裡，想找件信物——萬一死後屍身不全，好歹留個念想給女兒。可摸遍了全身，隻有幾兩碎銀、火折子、半塊硬了的餅。最終，他解下腰間那枚銅錢——康熙通寶，是父親留給他的，說銅錢經萬人手，沾百家運，能保平安。
保平安？陳望苦笑，將銅錢緊緊攥在手心。
“南無阿彌陀佛……南無阿彌陀佛……”
微弱的誦經聲從旁邊傳來。陳望扭頭，看見秀娘竟然就在不遠處！她蜷縮在另一處石墩後，雙手合十，閉著眼睛，嘴唇快速翕動，背誦著《金剛經》。她的臉上有血汙，衣裳被撕破了幾處，但還活著！
“秀娘！”陳望壓低聲音喊。
秀娘猛地睜眼，看見陳望，眼淚瞬間湧出。她想爬過來，可剛動，一支流箭“嗖”地釘在她身邊的木樁上，箭尾顫動，發出嗡嗡的餘音。
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