元草堂後院，掌櫃招呼四名夥計將裝著人參的箱子駝在背上，又招呼十餘名夥計從庫房裏拿出樸刀懸在腰間。
他小聲叮囑：“一定要看護好這批人參，將糧食和人參一起給我帶回來。到地方後，探探那小子的底細，看看到底是過江龍還是愣頭青，若隻是個愣頭青，直接動手。”
夥計問道：“若是過江龍呢？這批人參就折他手裏？”
掌櫃冷笑道：“過江龍也要看他夠不夠硬了，去吧！”
陳跡站在正堂裏，看著一個個帶刀的夥計，漫不經心道：“掌櫃，你們元草堂倒是貼心，咱們已錢貨兩清，你們竟還把這些人參當做自家東西看護，生怕被人搶走了似的，仗義。”
掌櫃找補道：“您是我元草堂的大主顧，我們幫您押運人參也算結個善緣，以免您半路被人劫走了。”
陳跡故作驚疑不定：“誰來劫，他怎麽知道這箱子裏有人參，不會是熟人作案吧？”
掌櫃心中一驚：“您這話什麽意思？客官不會是懷疑我吧？”
陳跡笑了笑：“掌櫃多心了，我是指方才那位胡三爺。”
掌櫃順著往下說道：“您有所不知，那胡老三乃是固原最大的地頭蛇之一，奸猾狠辣，不少人都著過他的道。”
“哦？”陳跡好奇問道：“他做過什麽？”
掌櫃回憶著：“我剛來固原那年發生過一件大事。龍門客棧原本不叫龍門客棧，叫福運客棧，東家是這固原城裏最大地頭蛇之一，姓張。後來姓張的惹到這胡老三，一夜之間竟被滅了門，客棧東家、夥計十二人，全都被掛在忠義街的十二道禦賜旌表牌坊上。”
陳跡疑惑：“旌表牌坊？”
掌櫃解釋道：“那是陛下賜給文韜將軍的牌坊，以表忠義。文韜將軍入獄後，朝廷原本為了安撫邊軍不打算拆，但後來朝中閹黨發現有人偷偷給文韜將軍立生祠，生祠裏還刻有咒罵當今聖上的謀逆之言，朝廷便將生祠和旌表牌坊一並拆掉，所以客官您沒見過。”
陳跡更疑惑了，此事並不像是爭勇鬥狠，而是牽扯到文韜將軍舊案。
他不動聲色問道：“福運客棧怎麽惹到胡老三的？”
掌櫃也不知其中細節，隻道是：“應是胡老三惦記福運客棧送人去景朝的門路吧。後來聽說客棧被文韜將軍的結拜義妹奪走，改名威遠客棧。隔了一年，不知怎的又改名龍門客棧，興許是又換了東家。”
陳跡心中一動。
文韜將軍的義妹？
他輕聲問道：“文韜將軍的義妹去了何處？”
掌櫃搖搖頭：“這我就不知道了……客官，趕緊上路吧。”
陳跡笑了笑：“好。”
掌櫃眼珠子轉了轉，試探道：“不知客官的糧食存在何處？我好告知夥計們要將人參送去哪裏。”
陳跡隨口道：“多庫坊，張記糧油鋪子。”
掌櫃當即給夥計使了個眼色：“出發！”
“慢著，”陳跡笑吟吟道：“送個人參而已，就不必去這麽多人了吧，有四個夥計背著人參即可。不然讓街坊鄰居看見了，都曉得我屋裏有寶貝呢。”
掌櫃勸說道：“人少了不安全。”
陳跡意味深長道：“人多了更不安全。”
掌櫃見陳跡警惕，思忖片刻對夥計們揮了揮手，隻餘下四個背箱子的夥計。
他笑著對陳跡拱手道：“客官，這樣可以嗎？”
陳跡拱手道：“有勞掌櫃了，我們後會有期。”
掌櫃拱手回禮：“後會有期。”
陳跡提起衣擺跨過門檻出了元草堂，掌櫃在他身後慢慢斂起笑容：“都出來。分兩個人悄悄跟在他們後麵，其餘幾人繞道，趕在他前麵去多庫坊找張記糧油鋪子！”
“是！”十餘名夥計腰間懸刀魚貫而出。
……
……
陳跡慢悠悠走著，剛拐過四條街要往北走，卻被一名夥計攔住。
夥計好奇道：“客官，這可不是去多庫坊的路。”
陳跡解釋道：“我要往別處拐一趟，放心，不會耽誤太久。”
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夥計沉聲道：“客官，這批人參價值不菲，咱們還是趕緊去糧油鋪子吧，以免夜長夢多啊。”
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