陳跡靠在牢房的柵欄上，聽著提牢廳傳來的嗚咽風聲。
刑部大牢空空蕩蕩的，像是空置了很久。這年頭，小偷小摸押去五城兵馬司大牢，官吏則押去內獄，反而顯得刑部大牢沒了用處。
此時，有鑰匙碰撞在一起的聲音響起，接著是鑰匙插進鎖孔的聲音響起，哢噠一聲，大門開了。
陳跡轉頭看去，正看見吳秀穿著一身蟒服走進大牢。
吳秀並不像是被押進來待審的嫌犯，他看著刑部大牢讚嘆道：「倒是比我司禮監內獄好多了，每間囚室竟還有個小小的氣窗，小是小了點，但能看見月亮……我關在哪間？」
陳跡一怔，他原以為吳秀是來公辦，卻沒想到吳秀竟是被刑部抓進來的？
提牢主事並不接吳秀的話。
他默默領著吳秀往前走，吳秀卻在陳跡囚室門前停下，微笑著問道：「勞駕，能把我關在這間麼？」
提牢主事為難道：「吳秀大人，你們牽涉在一個案子裡，按規矩不能關在一起，以免串供……」
吳秀笑容不改：「家裡人還好嗎？」
提牢主事麵色一變，趕忙打開囚室。
吳秀泰然自若的走進囚室打量著環境，巡視一圈後靠在陳跡對麵的牆壁上，也不擔心臟汙的囚室將蟒服弄臟。
他對提牢主事揮了揮手：「沒你的事了，退下吧。」
提牢主事慌張離去。
待提牢主事的腳步聲遠去，陳跡轉頭看向吳秀：「吳秀大人怎麼也被關進來了？」
吳秀麵色輕鬆：「西風把本座供出來了，說本座與景朝諜探林朝青勾連，因為本座懷疑你身上有本座與景朝勾聯的罪證，於是指使他殺你滅口。」
陳跡皺起眉頭，急速思索著前因後果。
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吳秀掀起衣擺席地而坐：「本座知道你腦子快，但不用想這些無聊的事情了，與你沒什麼乾係。若無意外，本座應是要去崇禮關修長城了，好在這些年修了門徑，說不定能派上些用場。」
陳跡又是一怔，他這還是頭一次知道吳秀也是行官……是了，司禮監掌印太監隻是正四品，並不妨礙修行門徑。
他見吳秀麵色輕鬆，乾脆也席地而坐，看向對麵的吳秀：「好像從未見過吳秀大人慌張的模樣，進刑部大牢也像回自己家一樣。」
吳秀靠在身後的牆壁上想了想：「慌張啊……本座也慌張過的。三十一年前的上元節，我們幾個商量好要一起去賞燈，沒有腰牌、沒有路引，從柴碳局偷偷跑出來。我們混在百姓隊伍裡，從永定門進城，穿過城門洞就是天橋廟會，滿街都是燈……」
說到此處，吳秀眼睛亮了幾分：「兔子燈、蓮花燈、鯉魚燈、走馬燈，一盞挨一盞，從街這頭掛到街那頭。紅的、黃的、綠的、紫的，把整條街照得跟白天一樣。不，比白天還好看。」
「滿街都是人。賣糖人的、賣糖葫蘆的、賣麵具的、賣泥人的、賣花燈的，挑擔子的、推車的、擺攤的、一個挨一個。有人在猜燈謎，有人在套圈，有人圍著看變戲法。小孩子騎在大人脖子上，手裡舉著兔子燈，咯咯地笑。女子三三兩兩走在一起，頭上戴著絨花，臉被花燈映得紅撲撲的。」
吳秀笑著看向陳跡：「那年我六歲，站在街口人都看傻了。還是三哥拽了我一把，說，愣著乾嘛，走啊……我們就那麼走進人群裡。」
吳秀的聲音越來越慢，也不再看陳跡了：「人擠人，人碰人，肩膀擦著肩膀，袖子挨著袖子。到處都是熱烘烘的，混著炒栗子的甜，混著烤羊肉串的焦香，還有炸丸子的油味。那些味道往鼻子裡鑽，鑽得人肚子咕咕叫。」
吳秀似乎並不急著說自己那天夜裡為何慌張，一直在說別的：「三哥拉著我，說，快看快看，有踩高蹺的。我抬頭看過去，幾個踩高蹺的人從我們頭頂走過去，穿著戲服，畫著花臉，走得穩穩噹噹。後麵跟著舞獅的，獅子頭一搖一晃，眼睛還會眨。再往前，有人在放煙火。那時候的煙火，比現在還好看些。一顆火彈打上去，砰的一聲，炸成一朵花。紅的、綠的、金色的，把天都照亮了。」
吳秀忽然輕嘆一聲：「我站在那裡，仰著頭，看著那些煙火一朵一朵地炸開，忽然就哭了。」
囚室裡安靜下來。
陳跡沉默許久，終於開口問道：「為什麼哭？」
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