慶宅內，張夫人、張夏、張錚、小滿、小和尚幾人心不在焉的坐在八仙桌旁，滿滿一桌子早點卻沒人動筷子。
張夏端坐在一旁閉目念經，小滿見她修行勤勉，掐了掐小和尚，催他也念經修行。
小和尚眼巴巴地看著桌上，嘴裡不甘心的念道著：「如是我聞，一時佛在忉利天，為母說法，爾時十方無量世界，不可說薄皮素菜包、蒸兒糕、桂花糖芋苗、赤豆元宵……」
小和尚念到「赤豆元宵」時，喉嚨動了動。
就在此時，二筒大步走進正堂，所有聲音戛然而止。
張夏停了遮雲經文，抬頭看去：「如何？」
二筒搖搖頭：「沒套出話來，那方家小廝嘴巴嚴得很，如今隻知道對方是因備倭軍來的，卻不知道淮西那邊到底發生了什麼事。我等在金陵根基尚淺，沒有別的路子搞消息。」
門外候著的三十二想了想：「夫人、老夫人稍等，我去官署走一趟。」
說罷，三十二領著三十七一陣風似的出去了。
張夫人坐在上首，手裡瓷勺擱在碗沿上，目光時不時飄向門外：「陳跡這孩子也是的，回了寧朝也不回家，一個人悄悄跑到淮西去做事。他一個人終究勢單力薄，想在淮西那地方攪動朝局，隻怕難如登天，不如來金陵大家一起想辦法。」
張夏默念遮雲經文並不回答。
卻聽張夫人繼續念叨著：「我昨天打探了一下，淮西那邊縉紳凶得很，好些個知縣、縣丞都在他們手裡栽了大跟頭，陳跡這孩子不會吃虧吧？」
正念叨著，三十二小跑回來，張夫人當即不再言語，端起一碗赤豆元宵小口吃著。
如今隻有他們知道是陳跡在領著備倭軍，旁人並不知道他還活著的消息。
三十二立在門外稟告道：「夫人，我打聽到了，備倭軍先前將軍功賣給縉紳，賣了二十六個百戶，許他們自募兵員抗倭。結果備倭軍等這些縉紳將兵員募好，便立刻帶兵把縉紳給洗劫了，約摸著能劫走上千號人。」
張夫人慢慢睜大眼睛：「備倭軍把那些縉紳洗劫了？」
張夏反而疑惑道：「你這是從哪打聽到的消息？」
三十二嘿嘿一笑：「這您便不要管了，東家不曾交代此事，我等沒法擅自做主告訴您。不過您放心，我燈火經營金陵多年，自有我等的消息來源，絕對可靠。」
張夫人不管這些，繼續追問道：「繼續說備倭軍的事，他們劫走了兵員，然後呢？」
三十二回憶道：「備倭軍不止劫走了兵員，還拿各家子弟脅迫他們每月繳納錢糧……這會兒應該已經回靖江縣去了。縉紳們被逼得連夜乘快船進金陵告狀，好在夫人提前把鄭繼業捧起來，他們現在應該動不了鄭繼業了。」
小滿好奇道：「阿夏姐姐怎麼知道他們會動鄭繼業啊？竟然昨天夜裡就寫了誇獎鄭繼業的文章。」
張夏搖搖頭：「我不知道。隻是未雨綢繆，提前給他一道免死金牌，讓旁人動他的時候有所忌憚。」
她抬頭看向三十二：「他們在官署內應該是在商量如何對付備倭軍這個變數，能打聽到官署內的消息麼？」
三十二想了想：「官署裡的這條線不由我們做主，得看裡麵的人想不想把消息放出來。對方今日沒有說太多事，想知道更多恐怕得再等等。」
張夏若有所思：「還是個官署裡的大人物。」
三十二嘿嘿一笑：「夫人聰敏，我不能再往下說了。」
張夏嗯了一聲：「歇著去吧。」
三十二正要走，忽然停下腳步說道：「對了，還有個小事……聽說那鄭繼業還有五個兒子。」
正堂裡忽然安靜下來，張夫人端著赤豆元宵的手停在半空，小滿瞪大眼睛，張錚低頭噗的一聲將嘴裡小餛飩噴在地上。
張夏挑起眉毛，拔高聲調：「五個兒子？」
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三十二趕忙糾正道：「說錯了，是五名義子，阿杏、阿希、薑柴、李思、周昌，當中那個叫阿杏的是名尋道境行官，餘下的應該都是先天境界……如今江湖上管他們叫備倭軍五虎來著。」
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