黑夜裡，清江縣的城牆上隻有急促的鼓聲。
一個個備倭軍在鼓聲裡握緊雜七雜八的軍械，有先前繳來的倭刀，有縉紳自備的樸刀，還有鋤頭、釘耙。
所有人下意識攥緊兵刃，周昌在城牆上冷聲道：“莫心存僥幸，讓倭寇爬來了全城人都得死。我等在此督戰，潰逃者死。”
南城門外的灘塗上，密密麻麻的浪人手持倭刀，驅使著數百名被剃成月代頭的寧朝百姓，扛著竹梯衝在最前方。
有通譯在人群後方高喊著：“衝衝，衝上城頭你們就得救了，不然都得死！”
寧朝百姓被驅趕至城下，架起梯子便往夯土城牆上爬。
備倭軍舉起落石要砸，可往下看去，火光映著下麵一張張臟汙、惶恐的麵孔，一時間下不去手。
梯子上的百姓語無倫次地高喊道：“老鄉別動手，我們都是寧朝人，不是倭寇，這腦袋是倭寇給我們剃的，讓我們上去吧！”
城下有人附和道：“對對對，我們都是被倭寇擄來的，都是自己人！”
備倭軍聽著城下亂哄哄的聲音，一時間麵麵相覷不知所措，有漢子爬上梯子，備倭軍下意識伸手去拉了一把。
漢子爬上城牆後喜極而泣：“謝謝，謝謝！我們是鹽城建湖縣人，被倭寇用船擄到這的！”
備倭軍見真是自己人，當即一個個伸手將梯子上的百姓拉上城頭。
周昌怒不可遏：“誰讓你們拉他們上來的！”
有備倭軍小聲道：“這都自己人啊。”
周昌箭步上前，一耳光抽在對方臉上：“倭寇把他們都剃成月代頭，為的便是混在其中登城！”
然而話音剛落，卻見救上來的人群裡，四名漢子忽然從腰間拔出短刀四處劈砍，硬生生逼退備倭軍，砍出一片空地。
四名倭寇奪來倭刀，牢牢守住這條缺口。
城垣步道被血浸紅，備倭軍畏畏縮縮不敢上前，還有人乾脆乾嘔起來。
城外灘塗上，披著胴丸劄甲的倭酋見侍夫先登成功，當即冷笑一聲，招招手示意麾下浪人從缺口登城。
就在備倭軍慌張之際，周昌撥開身前備倭軍提刀殺來。
一名浪人劈刀便砍，周昌一刀上撩，刀鋒與倭刀擦出一溜火花，浪人隻覺自己刀鋒被吸住，不自覺抹向自己脖頸，頃刻間鮮血飛濺。
周昌迎麵一腳踹在浪人胸前，又迎向下一個浪人。浪人怪叫著將倭刀舉過頭頂，奮力下劈，可周昌速度極快，沒等他刀鋒劈下，已然撞進浪人懷中。
周昌左腳穿插至浪人身後腿彎處，隻用肩膀一頂，便將浪人頂飛出城牆，重重砸在城下。
短短幾個呼吸的功夫，四名登城的浪人死傷兩人。周昌怒吼一聲：“愣著做什麼？殺！”
備倭軍見周昌仿佛砍瓜切菜般輕鬆，終於奮起圍殺兩名浪人。
周昌見狀不再理會那兩名浪人，抹了一把臉上的血，獨自將缺口堵住：“砸落石和滾木，一個都不許放上城頭，違令者斬！”
說罷，他握住竹梯的尾端，就要將缺口處的竹梯掀翻出去。
可當他往下看去時，隻見火光搖曳中，梯子上的老幼孺婦排成一排，探出腦袋仰望著他麵露乞求：“大人，我們是寧朝人啊！”
“大人！”
周昌遲疑了一瞬，就在他要奮力掀翻竹梯時，一隻手從側麵伸來，握住他的手腕。
卻見元杏終於趕到，手中提著一柄煢煢的野大刀，沉聲說道：“放他們上來，今晚倭寇要是能從這南牆上打開缺口，老子跟他們姓！”
周昌看到元杏的刹那間，頓時鬆了口氣，繼而勃然大怒：“你他娘的早乾嘛去了？老子一個人守在這半點錯都不敢犯！”
他讓開缺口放竹梯上的百姓登城，轉身對備倭軍下令：“放百姓登城，登城前務必查驗漢家話，不說漢家話的一律格殺勿論！”
備倭軍如蒙大赦。
一名備倭軍對梯子上的漢子高聲質問道：“你家是哪的？”
漢子趕忙回答道：“我宿遷的！”
備倭軍聞言大喜，伸出手去：“快上來！”
”？啥叫你“：道問聲高人婦的上子梯對軍倭備，邊一另
”！喜黃叫我“：道答回忙趕人婦
”！來上快，快“：去手出伸軍倭備
”？數歲大多你“：道問子漢年中的上子梯對軍倭備名一，處遠不
”！的遷豎窩“：道答回言聞子漢
w t . p o o問訪請容內說小多更
”！他乾我給“：去揮子漢朝耙釘裡手起掄著接，怔一軍倭備
。子梯下摔便寇倭，撥一手隨軍倭備，洞血出紮上背寇倭在砸齒鐵的耙釘
。麼什問就麼什問想的門八花五，粽甜吃到粽肉吃從再，數歲大多到哪住家從，聲詢問是全頭城，間時一
”！話說“：道斥怒頭鋤中手起舉刻立，狀見軍倭備。去爬上往聲無舊依，答不口閉他，話問口開軍倭備待，子梯上爬的沉陰色神寇倭名一
。牆城了上帶寇倭將而反退一這可，去退後向便頭鋤著抽，色失驚大軍倭備，頭鋤的來揮軍倭備住抓，躥上力發然猛寇倭
”！官行，夫侍是“：喊大亂慌軍倭備
。前麵夫侍到馳疾杏元容，路條一開讓的契默軍倭備，來而馬策上道步垣城從刀太野柄一著提杏元見看正，去看頭轉他，聲蹄馬起響然忽處遠不聽卻，城登伴同的後身護掩，戒殺開大要正夫侍的頭城上登
。首梟刀一，過而馳疾前麵夫侍從蹄停不馬，起勾微微角嘴隻杏元可，擋抵頭鋤的裡手軍倭備來奪夫侍
。怒喜清不看，裡影陰盔頭的甲劄丸胴在藏隱情神的酋倭，酋倭的上塗灘外城向看遙遙，上牆城在滴尖刀的刀太野著順血，繩韁緊勒杏元
。現若隱若上麵江子揚在船樓艘幾十六，處遠更
。漆大章紋花菊有皆上鞘刀與甲劄見卻，下之看細，同不有皆酋倭他其與鞘刀和甲劄丸胴的人此，立而刀掛酋倭名一，上塗灘
名百上著立還，後身他而
