夜幕下,定海港泊岸堤上,風平浪靜。
徐傳蔭背負雙手,眺望汪洋大海,愁眉不展。
數十名船東圍在他身後嘰嘰喳喳議論著,一人對徐傳蔭的背影急聲道:「徐大人,這定海港何時開港啊?那備倭軍不是為了躲兵部文書,已經逃走了嗎?」
徐傳蔭皺著眉頭沒有說話,今日月明星稀,海上一覽無餘,確實見不到那五艘福船的影子了。
一名船東嘆息道:「眼瞅著信風快要來了,正是下南洋的好時候,耽擱一天便是數不清的銀子。」
徐傳蔭沉聲道:「急什麼,等幾天能死人?」
船東苦著臉:「大人您家大業大耗得起,我等小民耗不起啊。我們這一船貨,三分靠自己、七分靠鄉鄰、宗族借貸,遲一天便有遲一天利息。」
徐傳蔭頭也不回的冷笑一聲:「把你貨物就地賣了不就行了,等開海再備新貨。」
另一名船東趕忙說道:「大人您也是做海貿的焉能不知?我等定的絲綢是要賣去倭國的,咱寧朝百姓誰會買那種花色?再說瓷器,本就是景德鎮的砸手貨,隻能賣去外麵啊。」
船東們七嘴八舌的說著:「船停在港口裡空耗,每日船塢停泊銀錢、塗刷桐油、船匠月錢、纜繩帆具損耗,那可都是一筆不小的銀子……再者說,跑船一年到頭就跑那四、五汛,錯過一汛便是一萬兩銀子沒了。」
徐傳蔭回頭看向眾人,沉聲道:「一天天的哭慘,老子給你們免了泊船的銀子還不行?」
船東嘆息道:「泊船的銀子才幾個錢!」
徐傳蔭譏諷道:「現在又說泊船的銀子沒幾個錢了?你們才幾條船就著急慌忙的,你們的船能有老子多?老子的船不也在港裡停著嗎?」
就在此時,一名船東小聲嘀咕:「我們又不是徐家人,備倭軍應該不會為難我們……」
徐傳蔭氣笑了:「好好好,都看報紙了,都知道備倭軍是衝著我徐家來的是吧?行,現在便給你們開港,想送死的就去!」
船東們聞言眼睛一亮:「當真?」
徐傳蔭不耐發的揮揮袖子:「都給老子滾!開港!」
船東們紛紛奔走,招呼自家船工上船揚帆,隻一個時辰的功夫,二十二艘三桅福船準備妥當,慢吞吞的駛出港口。
陳章站在徐傳蔭背後低聲道:「老爺,就這麼放他們出去了,萬一被備倭軍攔住?」
徐傳蔭冷笑道:「讓他們去探探路,趕著給備倭軍送銀子有什麼辦法?這定海港最不缺的就是船東,死一批,待備倭軍走了,我徐家的船貨剛好將他們空出來的位置補上。若不是這備倭軍,老子還怕旁人罵老子吃相難看。」
此時,一艘艘福船出海,可剛駛出兩三裡地,卻見十艘大船迎麵駛來,直奔那二十二艘福船而去。
徐傳蔭眯起眼睛:「還真在海上等著,幸好老子沉得住氣。」
陳章笑著說道:「好在老爺英明,隻讓那些小船東去探路。」
徐傳蔭看著備倭軍的船快速靠去,默默看了一會兒嘆息道:「也不知這備倭軍得鬨騰到什麼時候。陳章,你可知我徐家船隊停一天,攤到每天是多少損失?」
他對陳章豎起一根手指:「一天!」
他又用手比了個六:「六千兩打底!」
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陳章一怔,世人皆知海貿賺錢快,卻不知這麼快。
徐傳蔭似乎很滿意他的反應,冷笑道:「你可知定海港與鬆江港一年吞吐貨物,純利幾何?」
陳章謙遜道:「不知,請老爺解惑。」
徐傳蔭平靜道:「起碼五百萬兩打底。如今江南之富,不在田畝賦稅,在通海之便。一船絲、瓷下南洋,歸來儘是番銀,一季海汛之利,可抵州縣數年稅糧。那些當官的,胡家、陳家、張家,天天盯著鹽和田,卻不知這海貿早已達到驚人的數目,若不是這港口在族產裡,我便是反出徐家又如何?」
陳章看著遠處,拱手問道:「老爺,眼瞅著還有三天便要僉議族長了,他們在此盤桓意欲何為?」
徐傳蔭冷笑道:「捉我徐家的把柄唄,可惜,我徐家也沒那麼傻,能被他們捉住一個徐厚掖已經不錯了,還想故技重施?做夢!」
說話間,備倭軍的大船已經攔在一艘艘福船前。
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