官署外，徐崇義候在門房門口來回踱步，等待小吏通傳。
片刻後，胡越出來通傳：「徐家老大人，我家大爺喚你進去。」
徐崇義拎著衣擺穿過官署，遠遠便看見胡鈞業坐於大堂首座太師椅上，留都兵部的堂官分列左右。
八大總商裡，唯有汪家的東家汪德全到了。餘下的，依舊隻見各家掌櫃立於正堂之中，不見東家。
徐崇義跨進正堂，下一刻，胡鈞業對左右兵部堂官揮了揮手，隻見堂官們魚貫而出，隻剩兵部尚書王長真留下。
胡鈞業目光掃向八大總商的各家掌櫃：「現在想下我胡家這條船還來得及，想走便趕緊走吧，此地來去自由。」
各家掌櫃相視一眼，皆垂下眼簾沒有動彈。
胡鈞業冷笑一聲，官署正堂的五扇朱漆大門緩緩合攏，隻剩鏤空的白紙窗透進幾縷微弱的光，照著屋內浮塵上下漂浮。
正堂內暗了下來，最裡麵的胡鈞業坐在太師椅裡，半個身子沒入黑暗之中：「徐家老大人，一日之間丟了族權、田產、鋪子，作何感想？」
徐崇義沉默片刻，拱手嘆息道：「成王敗寇，張家藏了高人，我等技不如人甘拜下風。」
黑暗裡的胡鈞業笑了笑：「備倭軍這一手確實防不勝防，本官上次見這般招數，還是武襄侯用在陳家二房身上。聽到消息時，本官幾乎以為武襄侯活過來了。」
堂中眾人沉默不言，哪有人死復生的道理？
胡鈞業慢悠悠道：「可惜了，武襄侯天縱奇才，陳家不識貨嫌棄他是閹黨，張家又庇佑不了他，以致其英年早逝。他當初若娶我胡家女子，胡家斷然不能叫他夭折，定保他一路從太原府升至中樞，入閣也不是沒可能……」
胡鈞業話鋒一轉：「所以諸位，人活一世，選擇很重要。」
官署頓時安靜。
八大總商聽出敲打之意，偷偷交換眼神，不知道思忖著什麼。
可徐崇義此時惦記徐家的事，沒工夫聽胡鈞業閒扯：「敢問胡家大爺，福王為何會出現在我徐家大宅中？他不是你胡家親外甥麼，為何幫著張家？」
胡鈞業慢悠悠道：「殿下是天家，而我胡家乃是天家的臣子，臣子管不了天家的事。殿下要做什麼，我胡家左右不了，也不敢左右。可不論是天家的事，還是胡家的事，都輪不到你來置喙。」
徐崇義沉聲道：「如今定海港已落張家手中，鬆江港亦危在旦夕，胡家可有應對之法？兩港已不是我徐崇義一人之事，若叫張家就這麼拿走海貿課稅，首輔之位可就定了！我徐崇義丟了鬆江港，是丟了兩百萬兩的生意，你胡家丟了首輔，丟的可是這天下！」
胡鈞業不慌不忙道：「我胡家為朝廷戍邊，以前戍九邊，當了首輔也不過是繼續戍九邊罷了，天下是陛下的天下。」
他目光轉向各家掌櫃：「徐家老大人心急如焚，諸位可有對策？」
堂中眾人皆沉默不語，雙手攏在袖中，低頭看著腳尖。
胡鈞業笑了笑：「諸位，哪位知道『涓涓不壅，終為江河』是何意？」
汪德全拱手道：「回稟胡家大爺，此話的意思是，若細小的水流不堵住，終將匯成江河。剛剛冒頭的問題若不加以糾正，終成大禍。」
胡鈞業漫不經心道：「原來你們知道意思。今日虎丘徐家的定海港沒了，爾等不管不顧，以為那是徐家的事。等金陵徐家的鬆江港沒了，爾等還不管不顧，因為依舊是徐家的事，亦或是我胡家的事。」
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八大總商沒有接話。
胡鈞業平靜問道：「諸位以為張家拿走關稅便能心滿意足？張拙主持新政，不拿走諸位的身家性命，他是不會善罷甘休的。接下來倒黴的會是什麼，鹽號？田畝？商稅？」
汪德全拱手問道：「請教胡家大爺，我等該怎麼做？」
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