洪老爺子的路子是硬，魏先生的路子是軟，硬有硬的好處，軟有軟的好處。
蘇北坐了一會兒，從床邊站起來，又站到屋子中間練了一會兒，練到肩膀酸了才停下來，洗了臉上了床。
接下來的日子蘇北每天兩頭跑，上午在洪武堂跟那些新弟子打，下午去城西青石巷魏先生的院子裡練功。
魏先生教的東西不多，每天就讓他站在那個圈裡轉上半身，轉了五天之後，魏先生讓他換了一個站法，左腳在後右腳在前，還是轉上半身，腳不動。
又過了五天，魏先生讓他把手舉起來，舉在胸前，不用握拳，手掌張開，還是練轉身。
到了第十五天，蘇北站在圈裡轉肩膀的時候，腳底下已經不怎麼滑了，能穩在原地，肩膀轉過去多少，腰跟著轉多少，腳底像釘在磚麵上一樣。
魏先生這天下午站在屋子門口看了一會兒，走進來站在蘇北對麵，說：“你今天跟我打。”
蘇北把身體正過來，看著魏先生。
魏先生抬起右拳打向蘇北的肩膀，速度不快，跟那天第一次教他的時候一樣慢，蘇北看著拳頭過來，肩膀動了一下，魏先生的拳頭擦著他的肩頭過去了。
魏先生收了拳頭，說：“再來。”
過了一段時間，蘇北從青石巷回到洪武堂的時候天還沒黑。
他進了大門，走到前院的時候，看到練武場上站著一個人，背對著門口，穿著一件綢緞袍子，腰上係著一條玉帶，身板寬厚。
洪磊站在那人對麵，兩個人正在說話，蘇北走過去，洪磊看到他，說了一句：“這位是正武門的陳師爺，來找你的。”
那個穿綢緞袍子的人轉過身來，看著蘇北，臉上帶著笑，拱了一下手說：“蘇北先生，久仰了。”
蘇北站在練武場邊上，看著這位陳師爺，沒說話。
陳師爺走到蘇北麵前，說：“蘇北先生，我今天來沒有別的意思，就是想跟先生認識一下。正武門在天京城裡也開了十幾年了，跟洪武堂一向是井水不犯河水。”
“先生的事我聽說了，先生身上那件鐵甲確實了不得，我們正武門上下都佩服。”
蘇北說：“我那件東西做不了新的。”
“先生誤會了，我不是來求先生做東西的，我是想請先生有空到正武門坐坐，喝杯茶，認認門，以後天京城裡有什麼事，先生也好多一條路。”
蘇北看了他一眼，說：“我每天在洪武堂和青石巷兩頭跑，沒什麼空閒。”
陳師爺臉上的笑沒有變，說：“那改日有空了再說。”說完又拱了一下手，轉身走了。
蘇北站在練武場上，看著陳師爺的背影出了大門，轉頭問洪磊：“他來過幾次了？”
“第一次來。”
“長河館的人還來不來？”
“前兩天還來，昨天沒來，飛雲堂的人也來過一次，坐了一會兒走了，沒提你的事。”
蘇北點了下頭，往後院走。
他回到住處，把門關上，在床邊坐下來，這幾天他每天去魏先生那裡練功，魏先生說的話不多，教的東西也不多，但每天練完回到洪武堂，他都能感覺到自己身上有一點變化。
他說不清楚那種變化是什麼，不是力氣變大了，也不是速度變快了，就是身體在做某些動作的時候比以前順了一些，以前要動肩膀的時候腰會跟著緊，現在動肩膀的時候腰是鬆的。
蘇北坐在床邊想了一會兒，他想到了一個問題。
魏先生跟他打的時候，拳頭到了跟前才讓身體讓開，那個節奏裡有一種東西，魏先生不是看到拳頭才動的，他是感覺到拳頭快要到了才動。
那種感覺比看更快，是身體自己知道的。
蘇北站起來，在屋子裡把魏先生今天跟他打的那幾拳回想了一遍，他試著讓身體在拳頭快要到的時候動，但他的身體比腦子慢了半拍，等他讓開的時候，拳頭已經過去了。
他練了一會兒，知道這個東西急不來，收了功洗了臉，躺到床上。
第二天下午蘇北去青石巷的時候，魏先生站在院子裡，沒有在屋子裡，院子裡那張方桌上擺著一大碗涼茶和兩隻碗，魏先生看到蘇北進來，說：“今天不在屋裡練，到街上去。”
蘇北站在院門口，愣了一下：“上街？”
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