窘境
如預料中的一樣，待宋族長同村民們詳細介紹了養兔子的提議後，在場的村民無有不應的。
村民們們也不傻，且不說宋芷現在已成了鄉君，就憑借她現在做生意的本事，同樣能叫鄉親們信服。
宋族長見村民們沒什麼意見，於是養兔一事就這樣定了下來。
有些積極的村民，回去後便同家人商量開始養兔。
在春耕之際，整個和樂村又開啟了養兔大計。
另一邊，周煜在送走宋芷後，直接回了縣衙公房。
他先是寫了一封上呈陛下的折子，其中詳細列舉當下書鋪中紙墨的價錢，又陳述普通農戶之家一年的能賺取的收入。
進而提出紙筆價高非尋常百姓可以承受，建議陛下直接將造紙術下發各縣衙，公告於眾、造福萬民。
將折子寫好，他還又寫了一封家書，將此告知與父親。
此事非同小可，他希望父親在皇帝提出此提議時，能聯合朝中力量斡旋一二。
待將此事處理好，周煜又招了主簿、等一眾文吏進來，將耕牛租賃一事部署了一遍。
張主簿聽說有耕牛，心中亦很高興，在上峰敘述完具體的租賃細節後，當即寫了告示貼在城門處進行宣傳。
翌日，宋芷按照昨日與周煜約定的時辰，來到了城中與周煜一道去貓兒胡同尋夫子。
兩人從城東，一路跟著居民的指引，沿街走到生活氣息更濃的城西，很快便尋到了貓兒胡同。
老舊胡同內磚牆早已褪了色，青灰的牆皮剝落幾塊，露出裡頭夯實的黃土。
牆角生著幾叢野花，雖不是什麼名貴花草，卻也開得精神。
石板路年久失修，縫隙裡鑽出幾株倔強的青草，瞧著倒是顯得一片生機。
宋芷走在周煜身側，目光不時掃過胡同裡低矮的屋簷，心中大致判斷出，住在此處的居民，大體上生活應也是不怎麼寬裕。
兩人剛走至巷口，便見到一名老者，站在斑駁的木門前，對這院內道：“老陳，上個月的賃錢，今日總該結清了吧？"
半開的木門前，一名頭發花白的老者靜靜地佇立在那裡。
他的脊背微彎，但衣衫漿洗得乾淨，頭發也梳得一絲不苟，隻是眉宇間的褶皺與滄桑怎麼也掩不住。
"趙兄，"他拱手作揖，聲音溫和卻透著幾分小心翼翼，"實在對不住，開春後乍暖還寒，家裡老婆子病了，銀錢上一時不湊手。”
“您看能否再寬限幾日？待我將手頭的書冊抄完，便能得到銀錢，屆時定將欠下的租金補齊！"
趙老漢聽到這話，倒也沒有立即讓對方將房租付清，雖說對方隻是個屢考不中的童生，但這個時代到底還是尊重讀書人。
他隻搖頭歎了一句，“那我且在等上半月吧，非我不講情麵，實在是家裡也就指著這份租金過生活！”
陳老童生見對方給自己時間周旋，連忙朝對方拱了拱手，應下賺了錢帛一定及時將租金補上。
得到應允，催租人這才轉身離開。
但胡同內，卻沒能就此平靜下來，聽到動靜的左右鄰居全都在議論紛紛。
隻聽一婦人道：“哎，陳老童生也真是，家裡已經這般艱難了，還讓小孫兒待在家裡讀書練字，要我說這每年的筆墨紙張節省下來，早夠交租了！”
“要我說就該將阿榆那孩子送去做賬房，將來出師了好歹能賺錢養活自己！”
“咦，我記得陳老爺家裡，原先還頗有家資的，怎到了如今有人上門催租的地步？”
一旁的嬸子不客氣的道：“你當那書是那般好讀的嗎？夫子束脩、書本筆墨，無論單提出哪一樣都能抵咱們尋常人家一年的花銷。”
“便是家裡有金山銀山，也抵不住這般的消耗啊，何況還考了這麼多年.....”
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這些胡同緊挨著，鄰居說話稍微大一點，站在院中都能聽到個一清二楚。
加之這些嬸子說話時，根本沒顧及旁人，陳老童生站在院內，這樣的議論聲更是清晰的傳遞到一家人的耳裡。
陳老童生默默的聽著鄰居們的議論，垂在身側手微微收緊，但他卻是不好反駁。
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