清溪鎮大捷的硝煙尚未散儘，曹林卻已在斷雲寨的議事廳裡，對著黑石部戰俘的名冊沉思。名冊上密密麻麻記著六百多人的名字，其中百夫長以上的頭目有十五人，擅長養馬馴馬的牧民占了近三成——這是一筆隱藏的財富，遠比繳獲的戰馬和彎刀更珍貴。
“直接收編肯定不行。”曹林指尖劃過“黑石王”三個字，他已被關押在寨後的石牢裡，獨眼依舊瞪得凶狠，“這些人對黑石部忠心耿耿，硬逼隻會激起叛亂。”
曹猛放下旱煙杆：“那殺了？留著是個禍害。”
“殺不得。”曹林搖頭，“黑石部經營草原數十年，懂戰馬習性、善騎兵戰術的，全在這些人裡。咱們要建鐵騎營，缺的就是這樣的人；要養出好馬，更得靠他們。”
他看向曹文：“先生覺得，怎麼才能讓他們心甘情願留下？”
曹文撫著胡須，沉吟道：“亂世之人，圖的無非三樣——活命、溫飽、尊嚴。黑石部敗了，他們回去也是死路一條，不如給他們一條活路，讓他們看到跟著咱們有奔頭。”
“活路得給，但不能明著給。”曹林眼裡閃過一絲精光，“黑石部是草原大部落，咱們直接收編，會引來其他部落的敵視。要秘密收服，讓他們變成咱們的‘影子’。”
計劃定在三日後。曹林讓人把黑石部的十五個頭目帶到議事廳，沒綁沒捆，還給他們備了酒肉。頭目們麵麵相覷，誰也不敢動筷子——他們見過太多“最後的晚餐”。
“別緊張，吃。”曹林親自給為首的百夫長倒了碗酒，“你們的王，還在石牢裡，隻要你們聽話，他也能活命。”
那百夫長叫巴圖，是黑石王的侄子，性子烈得像草原的風：“要殺要剮隨便，想讓我們當叛徒，做夢！”
“誰讓你們當叛徒了？”曹林笑了，“黑石部敗了，但草原不能沒有黑石部。我給你們一個機會，帶著願意走的人回蒼狼嶺，重建黑石部。”
巴圖愣住了：“你放我們走？”
“不僅放你們走，還送你們東西。”曹林示意曹聰搬來幾個箱子，打開一看，裡麵是糧食、布匹，還有二十匹戰馬，“這些夠你們重建營地了。但有條件——”
他話鋒一轉，語氣沉了下來：“第一，你們的戰馬，每年要給斷雲寨進貢三成，必須是能上戰場的好馬；第二，你們要幫我們訓練騎兵，每年派二十個馴馬好手來斷雲寨，教我們的人養馬、馴馬、馬上作戰；第三，不許再南下劫掠，否則，清溪鎮的地雷，你們嘗過滋味。”
巴圖的手攥緊了刀柄，眼裡滿是掙紮。他知道，這條件看似寬容，實則是把黑石部變成了斷雲寨的附庸。但他更清楚，憑著手裡這點人，別說重建部落，能不能活著回到蒼狼嶺都是問題。
“我怎麼信你？”巴圖低吼道。
“我曹林說話算話。”曹林指了指石牢的方向，“你們走的時候，可以把黑石王帶走。但他年紀大了，部落的事，以後由你說了算。”
這句話戳中了巴圖的軟肋。黑石王年老多疑，早就有人不服他，若能取而代之，再借斷雲寨的力量穩住部眾……他咬了咬牙，單膝跪地：“我答應你！但你若反悔，我巴圖就是拚了命，也要炸平斷雲寨！”
“一言為定。”曹林扶起他，“今晚就走，我派人送你們出清溪鎮，對外就說你們是趁亂逃出去的。”
入夜，三百多名願意跟隨巴圖的黑石部人，悄悄離開了清溪鎮。曹林給他們備了足夠的乾糧和藥品，還讓陳七帶了五個斷雲衛“護送”——明著是護送，實則是監視和傳遞消息。
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剩下的三百多戰俘，大多是被黑石部裹挾的牧民和小部落族人，曹林把他們編入了輔兵營，負責養馬、種地、修繕防禦，待遇和斷雲寨的弟兄一樣，每月發月錢，家人也能搬來寨裡居住。
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