斷雲寨的槐花又開了，白花花的花瓣落滿演武場，像鋪了層碎雪。曹猛站在點將台的台階上，看著台下操練的隊伍——長槍營的槍陣如牆推進，刀盾營的藤牌碰撞出沉悶的響，鐵騎營的馬蹄聲震得地麵發顫。他獨眼裡的光芒漸漸柔和，帶著一種如釋重負的欣慰。
“該交出去了。”他低聲對身邊的曹烈說，手裡那柄用了三十年的鬼頭刀，此刻顯得格外沉。
曹烈的獨眼裡閃過一絲詫異，隨即了然：“大當家想好了？”
“想好了。”曹猛望著演武場中央那個指點操練的年輕身影，“林兒十六了，比我當年在邊關時懂得還多。這寨，這兵，該由他來管了。”
他不是沒想過這一天。從曹林用長槍陣擋住黑石部騎兵，到夜襲河穀燒糧草，再到秘密收服黑石部、整編隊伍，每一步都走得比他當年更穩、更長遠。他知道，自己是草莽出身，隻會打打殺殺，而曹林能帶弟兄們走出大山，闖出一片真正的基業。
三日後，斷雲寨召開全寨大會。演武場擠滿了人，不僅有一千名士兵，還有婦女、老人和孩子，連剛投奔來的流民都擠在後排，想看看這寨裡的大事。
曹猛穿著那身洗得發白的鐵甲，走上點將台。他沒像往常那樣喊口號，隻是沉默地掃視著台下——那些熟悉的麵孔：趙虎握著長槍的手緊了緊，柱子咧嘴笑著露出白牙，石頭背著弓站得筆直，還有青禾表姐抱著賬本，眼神裡帶著關切。
“弟兄們，鄉親們。”曹猛的聲音有些沙啞，卻異常清晰，“今天召集大家，是有件大事要說。”
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他頓了頓，從懷裡掏出一枚狼牙令牌——這是斷雲寨大當家的信物，狼牙是他當年親手從蒼狼嶺的狼王嘴裡掰下來的，磨得光滑發亮。
“這令牌，戴在我身上三十年了。”曹猛舉起令牌，陽光照在上麵，反射出冷光，“當年我帶著弟兄們占山為王，是為了一口飯吃；後來守著這寨，是為了護著這地。但現在，我老了，跟不上趟了。”
台下一片嘩然，誰也沒想到大當家會說這話。
“大當家不老！”有人喊道，隨即引發一片附和。
曹猛擺了擺手，示意大家安靜：“我老不老，自己清楚。但斷雲寨不能老，得往前闖。有個人，比我懂兵，比我懂理，比我更能帶著大家活下去。”
他的目光轉向台下，喊了一聲：“曹林，上來。”
曹林從士兵隊列裡走出，湖藍色的長衫在鐵甲叢中格外顯眼。他走到台上，站在父親身邊，身姿挺拔，眼神沉靜。
“這令牌，從今天起，歸他。”曹猛把狼牙令牌塞進曹林手裡，用力按了按，“斷雲寨的大當家，是曹林了。”
台下先是寂靜，隨即爆發出雷鳴般的掌聲。士兵們舉著兵器歡呼，老人和婦女們抹著眼淚笑，連流民都跟著鼓掌——他們看得出，這位年輕的少主，比傳聞中更可靠。
曹林握緊了那枚狼牙令牌，觸手溫潤，帶著父親的體溫。他對著台下深深一揖：“曹林何德何能，敢接這令牌？全賴父親栽培，弟兄們信任。”
他抬起頭，目光掃過全場：“但我敢保證，接過這令牌，就絕不會讓大家失望。斷雲寨不僅要守住這山，還要讓周邊的村鎮都安穩；不僅要讓弟兄們有飯吃，還要讓老人有衣穿，孩子能讀書。”
這番話比任何豪言壯語都管用，台下的歡呼聲更響了。
曹猛看著兒子，獨眼裡泛起淚光。他退後一步，對著曹林單膝跪地：“屬下曹猛，參見大當家！”
這一跪，讓全場瞬間安靜。所有人都驚呆了——大當家給少主下跪？
曹林趕緊扶起父親，眼眶發熱：“爹，您這是折煞我了！”
“禮不可廢。”曹猛站直身子，聲音洪亮，“從今往後，寨裡的事，你說了算。我曹猛，帶著老弟兄們，給你當先鋒！”
曹烈跟著單膝跪地：“屬下曹烈，參見大當家！”
趙虎、柱子、石頭……一個個將領跟著跪下，最後連台下的士兵都齊刷刷地單膝跪地，齊聲喊道：“參見大當家！”
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