霍華德機械式地搖頭，指節把沙發扶手捏得吱呀作響：「這不可能...絕不可能......」
林恩猛的一掌拍在茶幾上，橡木桌腿一陣「哢哢」作響。
「見習階煉金術士屠殺傳奇家族更他媽的不可能！」
這一聲震得商人金絲眼鏡滑落鼻梁，渾濁的瞳孔重新聚焦閃過了一絲瘋狂，抓起牛皮筆記的手青筋暴起。
「你說的對，現在的團長也隻是個剛就職的菜鳥！」
這話雖然有些自欺欺人的意思，但林恩見到霍華德重新振作了起來後，也舒了口氣。
不管怎麽說，現在一定不能絕望，不然以這種狀態來麵對陰影旅團可能的襲擊，還不如自己抹脖子算了。
牛皮記事簿的封麵在煤氣燈下泛著金箔光澤，重新恢複了冷靜的霍華德看了看手背上的沙漏刺青，開口凝聲道。
「三天，隻要我們能挺過三天...順便記下這本筆記的內容，回去上交給組織那就發達了！」
他越說越興奮，林恩也點了點頭：「不錯，但前提是我們能活著回去！」
「就算是司辰來了——」
霍華德指甲在皮革上刻出白痕，而銀質表鏈在桌麵拚成了個三字。
「老子也要撐過這三天！」
兩人視線在空中碰撞出火星，都感受到了對方眼中的決意。
他們心中都不存在任何的僥幸，不會認為陰影旅團收不到消息。
巫女的法杖已經公之於眾了，消息很快就擴散開來。
林恩可不會認為陰影旅團就這麽放任他們不理會。
鎏金座鍾的齒輪咬合聲滴答滴答，黃銅鍾擺在兩人凝滯的呼吸中晃出了道道虛影。
......
酒館大堂重新沸騰起喧鬨，威士忌與菸鬥的濁氣中，酒杯碰撞發出規律的敲擊聲。
超凡者們舉著鍍鉛酒杯繼續談笑風生，仿佛半小時前的畸變危機不過是場助興表演。
霍華德指節叩擊著黃銅吧台：「你們這破酒館真能防住那些鬣狗？」
紅發酒保看了他一眼，突然發力擦拭威士忌杯，玻璃發出刺耳鳴叫。
「騎士團的徽記比蒸汽鍛錘還硬，哪隻鬣狗敢來挑釁？」
「但這裏隻是一個小據點...」霍華德摸出枚銀幣拍在台麵，銀幣在金屬台麵旋轉出虛影，「總有些蠢貨會選擇賭命！」
紅發酒保也不說話直接扣了扣吧台。
哢——哢——哢——
一陣黃銅齒輪咬合聲中，三台蒸汽弩炮自吧台暗格中升起。
「夠不夠堵住你的疑心病？」
三枚黑鐵弩箭在煤氣燈下泛著幽藍光澤，霍華德卻仍壓低聲音道：「可這裏就隻有你一個見習階......」
紅發酒保不耐煩的捏爆手中冰錐，碎冰渣濺到商人臉上。
「看見吧台的齒輪紋沒有？」
他拇指扳動吧台下隱藏閥門的動作像是在給左輪上膛。
「敢闖進來的雜碎，會被燒成焦炭！」
吧台表麵突然浮現金紅色紋路，隱約構成騎士持劍的輪廓。
霍華德湊近觀察時，熱浪灼得他胡須卷曲。
商人終於舒了口氣，抹著額頭的汗掏出一張清單與一疊金鎊。
「接下來五天，這些錢加上我們的那份錢，全都換成『森林之語』的金瓜果丶月光靈兔肉與綠茵牛肉，今晚預支兩百金鎊。」
清單上還沾著剛才冰渣融化後的水漬：「我們施展法術消耗靈性後需要食補。」
雖然橡木法杖的質量過硬，但人是會累的。
霍華德與林恩靈性有限，而且他們都打定主意這三天不會離開酒館半步。
而那疊金鎊則是車站那名禮帽紳士與巫女秘偶貢獻給林恩的，扣除在酒館的花銷，一共還剩下153金鎊。
「那就先預支兩百金鎊。」紅發酒保點了點頭：「七點前靈性食物就會送到。」
「順便幫我帶一瓶速記藥水，品質至少也要是優秀！」霍華德又補充了兩句，「至於食物就直接送到後廚，林恩他來處理。」
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