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"": "蔡通低下了頭。
蕭澤黯然不語,其他人也都默不作聲。
林江收回手,看向蕭澤:“你說你們是來收複故土的,我且問你,你帶了多少兵馬?”
蕭澤搖了搖頭,坦然道:“一兵一卒也未帶,但……”
“哦——”林江拖長了聲音打斷了他的話,“也就是說,你們隻是來看看而已。”
“蔡先生跟我說過,你們在江州砸了幾十萬兩銀子截了紅毛夷的貨。”
“但那跟我們有什麼關係?”
“你們都是皇親國戚,有銀子也有本事,這個我信。”
“但你們在這兒住幾天,到處逛逛,四處吃吃,又有什麼用?”
“你們拍拍屁股走了,我們呢?”
“我們還不是得在紅毛夷的鞭子底下熬日子?”
蔡通見他越說越激動,急忙開口攔了一句:“林甲長,七殿下不是這個意思……”
“那他是什麼意思?”林江的臉色徹底沉了下來。
“五年前,蔗稅從十抽二漲到了十抽四。”
“偏偏那年雨季來得早,甘蔗爛了根,收成不到往年一半。”
“我二弟交了稅,把僅剩的口糧都留給了老婆孩子,自己每日隻吃甘蔗渣和野菜度日,整整吃了幾個月!”
“有一日,他在田裡彎腰砍甘蔗,從此就再沒站起來。”
他的目光從幾人臉上一一滑過:“他是被活活餓死累死的!那一年,有多少人像他一樣倒地不起,你們知道嗎?”
蕭澤心裡一痛,長長地歎了口氣。
林江的目光落在桌麵上,聲音低了下來:“三年前,熱蘭遮城要修繕,我小弟被征了去,每天一碗稀粥,從早乾到晚。”
“他累倒了,從城堡上栽下來,兩條腿都摔斷了,遍體鱗傷。”
“我把他推回家,隻扛了三日,他就斷了氣。”
“那一回,從各甲征去的壯丁足有上千人,最後囫圇個兒回來的隻有一半!”
草棚下安靜了一瞬。
馮舟是過過苦日子的,聽到這裡眼裡不禁閃爍著淚光,幾人全都啞口無言。
蔗田深處傳來了團團清脆的笑聲。
林江抬起頭,再度直視著蕭澤:“三十八年了。”
“我們等了三十八年,沒等來朝廷的一兵一卒。”
“等來的卻是一年比一年更重的稅,和一年比一年更狠的鞭子。”
他端起碗,一口把裡麵的水都喝光了,將碗砰的一聲重重擱在桌上:“我看你們還是逛完了就走吧。”
“沒有火銃大炮,卻跑來跟我說要收複故土?”
他哼了一聲,拿起了身旁的短刀:“我還得乾活呢,沒工夫在這兒聽你們說笑,不送了。”
眾人都沉默了,林江說的都是實情,他們在這麼深重的苦難裡熬了三十八年,早已不相信朝廷了。
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良久後,蕭澤緩緩開口:“林甲長,你說的,很對。”
林江的手微微一頓。
蕭澤沒有絲毫辯解,言辭懇切:“是朝廷來晚了。”
林江猛地抬起了頭,不可置信的看著他。
蕭澤沒有躲閃他的目光,繼續道:“三十八年了,朝廷早就該來,卻遲遲未到,讓你們在這裡遭了這麼多年的罪。”
他頓了頓:“是朝廷對不住你們。”
林江眼神閃爍,蔡通也瞪大了眼睛,這可是皇子啊!他居然能當著旁人的麵承認朝廷有錯?
蕭澤起身,提起那把缺了嘴的大茶壺,往自己的粗陶碗裡倒了滿滿一碗水。
他端著碗,走出草棚,來到蔗田邊。
所有人都站了起來,目光緊緊跟隨著他。
蕭澤雙手捧碗,緩緩彎腰,將碗中的水一寸一寸地灑在地上。
水滲進泥土裡,留下一小片深色的濕痕。
“我以水代酒,”蕭澤聲音沉痛,“祭這三十八年來,所有死在紅毛夷手裡的百姓。”
“以前沒有人記得他們的姓名,今日,我蕭澤來記。”
蔡通的嘴唇微微顫抖,林江攥緊了短刀的刀柄,手背上的青筋微微凸起。
蕭澤舉起右手,伸向天空,脊背挺得筆直:“我,蕭澤,烈國第七皇子。”
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