深夜無眠，趙匡胤站在輿圖前，望著那片標注著敵我態勢的山川城池。
窗外，夜色漸濃。
一輪冷月，從雲層中探出頭來，將清冷的月光灑下。
他去巡城看一看，這固若金湯的襄陽城。
月光如水，洗過城牆上的每一塊青磚，洗過垛口間巡邏士卒的甲胄，也洗過那麵在夜風中獵獵作響的“宋”字帥旗。
夜風呼嘯，吹動他的大氅，獵獵作響。
遠處，隱約傳來大軍集結的號令聲……低沉、短促、充滿力量。那是精銳之師獨有的聲音，是即將撲向獵物的猛獸喉嚨裡壓抑的低吼。
一場更大的風暴，正在醞釀。
而李從嘉……
趙匡胤抬頭，望向東南方向。
那裡，宜城的燈火，想必也還亮著。
那個年輕的帝王，此刻應該已經收到了梁延嗣戰死的消息。
趙匡胤忽然笑了一下。
那笑容裡，有期待，有殺意，也有……
一絲難以言說的複雜。
“李從嘉……”他低聲道，“襄陽天下雄城，率領精兵，就想要破城，還想左右攻破，擾亂我軍，但是朕的兵多，已經在路上了，你還是太輕敵了。”
他眺望城中。
月光如水，照著這座千年雄城。
遠處，馬蹄聲漸漸遠去。
夜深了。
宜城節度使府的正堂，燭火通明，將每一張麵孔都照得棱角分明。
李從嘉端坐主位，麵色沉凝如水。
他的麵前攤著郢州戰報，那封已經不知看了多少遍的急報，紙張邊緣已被他攥得微微發皺。梁延嗣的名字，在那上麵刺目地立著。
帳中，諸將分列兩側。
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盧郢、萵彥、申屠令堅站在左首，張光佑、李元清居右。
文臣張泌、錢惟治、崔仁冀三人立於稍後位置，人人麵色凝重。
氣氛，壓抑得幾乎能滴出水來。
李從嘉抬起頭，目光掃過眾人，緩緩開口：
“郢州戰報，都看過了。梁老將軍……殉國了。”
他的聲音不高，卻清清楚楚傳入每個人耳中。那平靜的語氣下，壓抑著怎樣的波瀾，無人知曉。
帳中一片死寂。
良久，萵彥輕咳一聲，打破沉默：
“陛下，當務之急，是如何應對。張璨、彭師亮兩萬殘兵困守高坡，安審琦仍有四萬大軍虎視眈眈。若不救援，這兩萬人……怕是撐不了多久。”
李元清眉頭緊鎖，當即反駁：
“救援？拿什麼救？宜城如今不足四萬守軍，這是咱們最後的家底。若是再分兵出去，宜城空虛，襄陽、樊城幾十裡外就是宋軍十萬大軍。他若趁虛來攻……”
他頓了頓，語氣沉重：
“陛下安危，誰來保證？”
盧郢站在李元清身側，緩緩點頭，聲音沉穩：
“李將軍所言極是。臣以為，當務之急是穩住陣腳，收縮兵力。隨州、郢州兩處，能撤則撤，能調則調。想辦法接應張璨、彭師亮退回來，保存實力，再圖後計。”
萵彥聞言，蒼老的臉上閃過一絲急切：
“撤？盧將軍說得輕巧！張璨他們被安審琦死死咬住，怎麼撤？就算撤，也得有人接應！五千兵，我隻要五千兵，殺進重圍，接應他們退出來！臣願領兵前往！”
萵彥和張璨早年就是生死之交。
申屠令堅一直沉默，此刻終於開口，聲音沙啞卻堅定：
“萵將軍說得對。梁老將軍剛走，軍心不穩。張璨、彭師亮麵對的是兩倍敵軍，若無援軍，士氣一墮，必潰。臣願隨萵先生同往，拚死也要把張璨他們救出來。”
崔仁冀在一旁撚須沉吟，緩緩道。
“申屠將軍勇則勇矣，但需思慮周全。宜城若分兵五千，尚有三萬守軍，不算空虛。若能救回張璨兩萬殘兵，此消彼長，反倒添了戰力。臣以為，可救。”
錢惟治卻搖頭：
“救回來是兩萬殘兵，可安審琦的四萬大軍呢？他們不會追？到時候追兵尾隨而至，宜城反而要麵對更大的壓力。”
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