她輕輕吐出一口氣，轉過身，對躲在影壁後麵的母親眨了眨眼。
蕭夫人又氣又笑，伸手在她額頭上點了一下：“你啊你……”
蕭綽吐了吐舌頭，提起裙子，小跑著消失在影壁後麵。鵝黃的衫子在陽光下像一隻蝴蝶，飛走了。
韓德讓站在門外，望著那道消失的背影，久久沒有動。
他的手還在滲血，風一吹，涼颼颼的，可他的心，燙得像揣著一團火。
五日後。
校場。
他一定要贏。
街角，賣糖葫蘆的小販早已不見蹤影。
消息像長了翅膀，飛過朱雀巷，飛過市易務，飛過幽州城的大街小巷。茶樓的說書先生已經把“蕭小娘子三約定夫婿”編成了新段子，醒木一拍，滿堂喝彩。
幽州城的秋天，忽然熱鬨起來了。與此同時，密信也一封封的向著上京城，皇帝耶律璟身旁送去。
夜色如墨，蕭府後宅的燈火卻還亮著。
蕭思溫踏進內院時，已近亥時。
他在官署裡坐了一整天，案上的文書堆成小山，每一封都讓人頭疼……有的來自上京，有的來自南京，有的來自那些他根本不想打交道的世家。
契丹貴族的傲慢、漢人官員的試探、宗室親王的拉攏，像一張無形的網，把他裹在中間，進退兩難。
他在廊下站了片刻，深吸一口夜風。
秋天的風已經帶了寒意，吹在臉上，涼颼颼的。
他整了整衣冠，推門進去。
蕭夫人正等著他，起身接過他的外袍。她沒有立刻開口，隻是看了他一眼，那一眼裡有話。
蕭思溫便知道，有事。
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“燕燕呢？”他問。
“在後院。”蕭夫人壓低聲音，“等你呢。”
蕭思溫挑了挑眉，沒有多問。
他穿過穿堂，推開後院的門，便看見女兒正坐在窗前的榻上，手裡捧著一本書，燭火映著她的側臉，鵝黃的衫子在暖光裡像鍍了一層蜜。
她看得入神，連他進來都沒察覺。或者，察覺了，故意沒抬頭。
“燕燕。”
蕭思溫在她對麵坐下，端起桌上早已涼了的茶，喝了一口。
蕭綽這才放下書，抬起頭，眼睛亮晶晶的：“父親回來了。”
“回來了。”
蕭思溫看著女兒那張俏皮的小臉，越看越喜歡。
他這輩子最疼的就是這個女兒。
她聰明，機靈，從小心思就比旁人多幾分，不像她二姐……想到二女兒，他的心往下沉了沉，很快又浮上來，不願去想。
“聽說，你今天在門口跟韓家那小子說了什麼三嫁？”
他故意板起臉，可眼角的皺紋出賣了他。
蕭綽抿嘴一笑，從榻上跳下來，赤著腳踩在地毯上，走到父親身邊，挨著他坐下。她挽住父親的手臂，腦袋靠在他肩上，像小時候一樣。
“父親都知道了？”
“滿城都知道了。”
蕭思溫哼了一聲，“你倒是會挑時候。門口人來人往，你偏要在那兒說。生怕別人聽不見？”
蕭綽抬起頭，那雙又黑又亮的眼睛裡閃著狡黠的光：“女兒就是要讓別人聽見。”
蕭思溫看著她，忽然笑了。
他伸手摸了摸女兒的發頂，歎了口氣：“為父知道，你是想替為父分擔。這幾日坊間傳聞紛紛，朝中暗流湧動，你是不想讓我太操心。”
蕭綽沒有說話，隻是把父親的手臂挽得更緊了些。
蕭思溫沉默了片刻，聲音低沉下來。
“可這背後的人，不簡單。這幾日，為父派人查了查那些流言的來路……歸仁坊、市易務、城南的茶樓酒肆，源頭查不到，可傳播的速度太快，太有章法。不是一兩個閒人能辦到的。”
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