渭水在羌人營地外拐出半月形河灣，三十頂犛牛皮帳篷沿著緩坡錯落排開。薑維掀開帳簾時，青銅吊燈的火苗突然竄高，照亮羊皮地圖上密密麻麻的朱砂標記。
\"少將軍請看。\"阿萊娜用匕首挑開染血布包，三卷帛書滾落案幾，\"從魏軍屍體上搜出的調兵令，蓋著征西將軍夏侯楙的印信。\"
薑維指尖撫過帛書邊緣的暗紋，那是曹魏高級軍情特有的\"五蠹紋\"。當他展開第二卷時，瞳孔猛然收縮——文書竟要求隴西各郡在十日內向街亭輸送五千石毒麥！
帳外忽然傳來馬嘶聲。薑維按劍轉身，見三名羌族漢子抬著個昏迷男子進來。那人雖著魏軍服飾，內襯卻是蜀錦質地，腰間玉帶鉤刻著長安\"永昌坊\"標記。
\"我們在下遊截獲的魏軍信使。\"阿萊娜割開男子衣襟，露出胸口的烙傷，\"這是曹魏'間軍司'處置叛徒的印記。\"
薑維用濕布擦淨傷處，烙痕竟呈虎頭形狀。他猛然想起母親昏厥前緊握的半枚虎符，起身時撞翻燈台。滾燙的燈油潑在第三卷帛書上，顯出一列隱形字跡：\"夏侯妙才親啟\"。
\"夏侯淵的表字！\"薑維抓起帛書衝向馬廄，\"我要回城！\"
赤馬踏著月色奔回天水時，城南已亮起火把長龍。薑維伏在屋脊上，望見太守府正門大開，二十輛糧車滿載麻包，車轍深得異乎尋常。
\"這不是運糧，是運甲。\"他嗅到風中飄來的桐油味，\"隻有魏軍重騎兵的魚鱗甲需要泡桐油防鏽。\"
地窖入口新增了四名守衛。薑維繞到西牆狗洞處——那是他十歲時為逃課所挖，如今僅容孩童通過。當他縮骨鑽入時，左肩傷口再度崩裂，血滴在青磚上綻成梅花。
密道儘頭的暗室堆滿魏軍製式兵器，牆角鐵籠裡關著十幾個遍體鱗傷的羌人。薑維摸到暗格機關的手突然頓住——父親生前教的九宮格解法，竟打不開新設的七竅鎖。
\"薑冏之子果然來了。\"陰冷笑聲從頭頂傳來，地窖石板轟然掀開，火把照出太守馬遵浮腫的臉，\"三年前沒燒乾淨你們薑家，今日正好補上。\"
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弩機軋軋作響，薑維翻滾躲過第一波箭雨，第二波卻封死所有退路。危急時刻，籠中羌人突然齊吼，用身體撞翻鐵籠。薑維趁機劈開牢鎖，眾人奪過魏軍弓弩反攻。
混戰中，薑維突入暗室，七竅鎖已被換成八卦盤。他想起母親教的\"歸藏易數\"，將卦象撥到\"地風升\"位。機括輕響，暗格彈出個青銅匣子，內置夏侯淵與薑冏往來的七封密信！
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