第一折穀口設伏候敵至
落馬穀兩側的山崖上，晨露還凝在草葉尖，蜀漢士兵已借著晨光完成了最後一輪隱蔽。連弩兵將折疊支架深深紮進岩土，弩箭在朝陽下泛著冷光；步兵們背著裝滿滾石的藤筐，蹲在預先挖好的掩體後，呼吸放得極輕，連鎧甲摩擦的聲響都壓到最低。
薑維身披玄色重鎧，七星劍懸在腰側，正站在西側山崖的最高處眺望。穀外的官道延伸向遠方，路麵上還留著零星馬蹄印——那是陳默派人事先標記的，暗示魏軍先鋒已過了十裡外的驛站。他抬手按住腰間劍柄，指節因用力微微泛白，目光掃過下方埋伏的士兵：阿柴的西羌騎兵正將戰馬的馬蹄裹上麻布，馬蹄踏在碎石上隻發出細碎聲響；連弩營的校尉正逐架檢查器械，確保每台連弩都能順暢發射；負責推滾石的士兵們兩兩一組，將磨得鋒利的石塊挪到崖邊，隻待信號便推下。
“將軍，陳默傳來消息，魏軍前軍五千人已過青石坡，預計半個時辰後進入穀口。”親兵單膝跪地，雙手遞上密信。信上是陳默用炭筆寫的簡訊，末尾畫了個小小的弩箭符號——這是約定好的“敵動”信號。
薑維展開信紙快速掃過，指尖在“曹爽親率中軍三萬隨後，糧草隊殿後”的字樣上停頓片刻，抬頭對身旁的副將道：“傳令下去，前軍進入穀中三成時，先不放滾石，隻讓連弩兵射擊殿後的斥候，別打草驚蛇。等中軍主力全進來，再封死穀口。”
“是！”副將領命，轉身用旗語將命令傳遞給各營。山崖間頓時響起一陣細微的旗幡翻動聲，隱蔽在各處的士兵紛紛點頭，調整姿勢做好準備。
阿木勒著馬韁繩走到薑維身邊，西羌騎兵的皮甲上沾著晨霧，他低聲道：“薑將軍，俺們的騎兵都準備好了，隻要穀口信號一響，立馬衝下去堵路。就是這山崖太陡，要是魏軍想從兩側爬山突圍，俺們的馬不好上去。”
薑維順著他的目光看向崖壁，隻見岩石裸露，隻有幾叢耐旱的灌木紮根在縫隙裡，確實不利於騎兵攀爬。他沉吟片刻，對身後的步兵校尉道：“你派兩百名步兵，各帶短刀和繩索，去兩側崖底隱蔽。要是魏軍敢爬山，就用短刀砍他們的手腳，再用繩索把人捆住——記住，儘量抓活的，留著審問曹爽的軍情。”
步兵校尉應聲而去，很快，兩百名手持短刀的士兵順著預先係好的繩索滑下崖底，鑽進穀邊的灌木叢中，轉眼便沒了蹤影。
此時，遠處的官道上傳來隱約的馬蹄聲，越來越近。薑維眯起眼睛，看到一隊騎兵出現在穀口，大約五十人，都是魏軍的斥候裝束，正勒馬在穀口張望。為首的斥候校尉拔出佩劍，指著穀內喊道：“你們幾個，進去探探路，注意看有沒有埋伏！”
四名斥候應聲拍馬進入穀中，馬蹄聲在狹長的穀道裡回蕩。他們走了約莫半裡地，見兩側山崖安靜得隻有風聲，便勒住馬，其中一人對著穀口喊道：“校尉，裡麵沒動靜，就是條普通的山穀！”
穀口的斥候校尉鬆了口氣，揮了揮手：“傳令前軍，加快速度，儘快通過落馬穀！”
很快，五千魏軍前軍排成兩列，沿著穀道緩緩進入。士兵們大多手持長槍，甲胄上沾著塵土，顯然已行軍多日。走在隊伍中間的將領時不時勒馬張望，嘴裡還罵罵咧咧：“這破山穀連個樹蔭都沒有，大熱天的走這種路，真是晦氣！”
薑維趴在崖邊，看著魏軍前軍一點點進入穀中，直到三成兵力過了中段，他抬手對著連弩營做了個“射擊”的手勢。連弩營校尉會意，猛地揮下旗幟：“放！”
“嗖嗖嗖——”百餘架連弩同時發射，弩箭像暴雨般射向魏軍後隊的斥候。正在穀道中行進的斥候們還沒反應過來，就被弩箭射倒在地，慘叫聲瞬間打破了穀中的寂靜。
魏軍前軍將領大驚，猛地拔出佩劍：“有埋伏！快列陣！”
士兵們慌忙停下腳步，想要結成防禦陣形，可穀道狹窄，前後士兵擠在一起，根本無法展開。就在這時，薑維又做了個“停”的手勢，連弩營瞬間停止射擊，穀中再次陷入詭異的安靜，隻剩下魏軍士兵的喘息聲和受傷斥候的呻吟聲。
魏軍前軍將領握著劍的手微微發抖，他盯著兩側山崖喊道：“是誰在裝神弄鬼？有種出來單挑！別躲在暗處放冷箭！”
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