自由聯邦，新約克城，戰神殿。
帕特裡克站在那幅巨大的世界地圖前，看著那些密密麻麻的紅點。
他的手中握著一份文件，封麵上印著自由聯邦的鷹徽，和一行燙金的大字——《全人類基因強化計劃草案》。
他的副官站在門口，欲言又止。
帕特裡克沒有回頭。“有事就說。”
副官深吸一口氣。“白宮議會的表決結果出來了。”
帕特裡克依然沒有回頭。“我們的計劃得了多少票？”
“讚成兩百三十一票，反對四票，棄權十五票。”
帕特裡克沉默了片刻。隻有四票反對，比他預想的還要少。
他應該高興，應該滿意，應該覺得自己的計劃得到了大多數人的支持。
但他隻是站在那裡，看著那張地圖，看著那些紅點，看著九龍京都上方那團正在緩緩擴散的灰色。
“殿主。”副官的聲音有些猶豫，“外麵有很多記者，還有一些抗議者。他們想知道——”
“讓他們都滾。”帕特裡克的聲音很平靜，“明天我會召開新聞發布會，公布這項計劃。”
副官張了張嘴，想說什麼，但最終隻是點了點頭，轉身離開。
密室裡，帕特裡克獨自站在那裡。
他看著手中那份計劃草案，看著那些冰冷的文字，那些精確的數據，那些完美的推演。
他的嘴角微微揚起，那是一個笑，很淡很淡，淡到連他自己都不知道，那是在笑什麼。
“一億四千萬。”他輕聲念出那個數字，“這是我們必須付出的代價。”
……
自由聯邦的新聞發布會，在法案通過後的第三天召開。
地點選在新約克城的聯合國大會堂——那座通體玻璃的現代建築，此刻被來自全球的記者圍得水泄不通。從清晨開始，廣場上就排起了長龍，各種語言的報道車占滿了周邊的街道，衛星天線的圓盤在晨光中反射著刺眼的白光。這座曾經用來討論氣候、貿易、地區衝突的殿堂，今天要討論的，是全人類的命運。
帕特裡克站在演講台前。
他穿著一身筆挺的軍裝，胸口那些勳章在聚光燈下閃閃發亮。那張粗獷的臉上沒有太多表情，隻有那雙銳利的眼睛，掃過台下密密麻麻的記者席，掃過那些舉著長槍短炮的攝影機，掃過那些正在通過衛星信號觀看直播的全球觀眾。他麵前的文件攤開著，但他沒有看，那些數字、那些條款、那些精確到小數點後六位的成功率——他早就爛熟於心。
“各位。”
他的聲音低沉渾厚，通過擴音係統傳遍整個大廳，也傳遍整個世界。
“今天，我站在這裡，不是為了宣布一項政策，不是為了通過一個法案，而是為了——”他頓了頓，“向全人類提出一個選擇。”
台下鴉雀無聲。
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帕特裡克繼續說下去：“三個月前，九龍京都上空出現了一座時空之門。一個月前，門之鑰從門中走出。一周前，一個由神性主導的墮天使，將歐羅巴北部的整片半島沉入海底。”他的聲音很平靜，平靜得像在宣讀一份戰報，“這些事，你們都知道。但有一件事，你們不知道。”
他按下桌上的按鈕。身後的巨幅屏幕上，出現了一張衛星雲圖。那不是普通的雲圖——灰黃色的霧氣從歐羅巴北部的冰原上緩緩升起，向四麵八方擴散。那些霧氣太濃了，濃得像實質，濃得像活物，濃得像正在呼吸的巨獸。
“終焉灰霧沒有消失。”帕特裡克的聲音在大廳裡回蕩，“它隻是暫時退散了。根據我們的監測數據，灰霧的濃度正在以每天百分之零點零三的速度回升。按照這個速度，最多三年，它就會達到臨界值。到那時——”
屏幕上的畫麵切換了。那是戰神殿的超級計算機模擬出的未來——灰黃色的霧氣吞沒城市，吞沒大陸，吞沒海洋，吞沒一切。屏幕上最後隻剩下一片灰色，什麼都沒有，什麼都不會再有。
大廳裡有人發出了壓抑的驚呼。記者席上有幾個人站了起來，又坐了下去。攝影機的紅燈還在閃爍，忠實地記錄著這一切。
帕特裡克關掉屏幕，看著台下。
“三年。也許更短。我們沒有時間了。”
他拿起桌上的文件，翻開第一頁。
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