海水淹沒他的那一刻，沈燼聽見了自己的心跳。
不是恐懼的那種跳，而是像有什麼東西在胸腔裡蘇醒。
那顆由源質烘爐變成的心臟，在時間之海裡第一次發出了它自己的聲音——
咚。咚。咚。
像有人在很深很深的地方敲門。
透明的光從他胸口湧出來，在他身體周圍形成一個氣泡。
氣泡裹著他，向海的深處沉去。極夜的冰層裂口在他頭頂越來越遠，變成一道細長的、藍色的光縫。然後，光縫也消失了。
他沉入絕對的黑暗中。
但黑暗沒有持續太久。
不知道下沉了多久——也許是一秒，也許是一個紀元。
深海裡的黑暗開始褪去。不是被光照亮，而是黑暗本身在變成別的顏色。
從黑色變成深藍，從深藍變成靛青，從靛青變成一種他從未見過的顏色。
那種顏色介於金色和透明之間，像黎明時分太陽還未升起、但黑暗已經開始融化的那一刻的天空。
沈燼看見了時間。
這不是比喻，是真的看見了。
深海不再是空的。海水裡漂浮著無數細長的、發光的絲線。金色的，透明的，像蠶絲一樣細，像星河一樣密。
每一條絲線都在緩慢地流動。從過去的方向流過來，流向未來的方向。
沈燼伸出手，指尖觸碰到一條從他身邊飄過的金色絲線。
觸碰的那一瞬間，他看見了。
一個男孩站在九龍京都的街道上，手裡舉著一串糖葫蘆，仰著頭看著天空。天空是灰色的，終焉灰霧正在從城市的邊緣向中心蔓延。
男孩的臉上沒有恐懼，隻有一種孩子才有的困惑。他轉過頭，朝著身後的方向喊了一聲——
“姐姐，天怎麼灰了？”
畫麵碎裂。
沈燼收回手指，指尖上還殘留著那條絲線的溫度。
那是一個人的命運線。一個他從未見過的男孩，在一個已經過去了的時間點裡，站在九龍京都的街道上，看著終焉灰霧降臨。
他還活著嗎？
沈燼不知道。
氣泡繼續向下沉。越來越多的命運線從他身邊流過。
金色的、銀色的、透明的，有些很亮，像剛點燃的燭火；有些很暗，像快要熄滅的餘燼。
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每一條線都是一個生命。每一個生命都有過去、現在、未來。
它們在時間之海裡漂流，從生流向死，從死流向新生。
沈燼忽然明白了這個地方是什麼。
這不是海。
這是所有命運開始和結束的地方。
終焉灰霧侵蝕的是“現在”，而這裡存放的是“全部”——全部的時間，全部的命運，全部的開始和全部的結束。
然後他看見了那道光。
海底最深處，有一個光點。
透明的，和他胸口那道光芒完全一樣的顏色。
光點很小，但它在整個時間之海裡投下了所有的光。那些金色的、銀色的命運線，全部圍繞著它緩緩旋轉，像無數條河流圍繞著同一片海洋。
氣泡帶著他向那個光點沉去。
越來越近。
光點的輪廓越來越清晰。
那不是一顆晶石，不是一座建築，不是任何他見過的東西。
那是一棵樹。
一棵透明的、發光的、從時間之海最深處生長出來的樹。
樹乾是透明的，像凝固的水。
枝葉是透明的，像凝固的風。樹冠巨大到遮住了整片海底，每一條枝椏上都掛著無數細小的光點，像果實，像星星，像無數顆正在沉睡的心跳。
樹的根部，坐著一個人。
一個穿著白色裙子的女孩。
她盤腿坐在透明的樹根上，雙手放在膝蓋上，閉著眼睛。她的臉很白，白得像那些在時間之海裡漂浮了太久的命運線。
她的頭發是黑色的，很長，散落在透明的樹根上，像一小片黑色的海。
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