木葉的忍者在上午離開，幾名草隱的忍者遵循慣例，不遠不近地尾隨了一程。確認客人真正離開了村子的勢力範圍後，便返回了村子。
修司是上忍這件事草隱是知道的，而木葉的正規上忍一般比其他忍村，尤其是小忍村的上忍強，這也是忍界所公認。
畢竟木葉的忍族多，上忍的競爭壓力也大。
草隱作為東道主，跟在後麵送一程沒有問題，跟久了，他們不能保證修司不會發現，然後產生懷疑。
得到了木葉忍者離開的消息，草隱村的高層在此基礎上又等待了一段時間，確認草隱村周邊再沒有木葉忍者的蹤跡之後，才開始行動。
一隊隊草隱忍者在接到指令後迅速集結，接連不斷地開出村外。
這麼大的動靜也被村郊那座木屋中的香磷母女看在眼中。
漩渦萩倚在窗邊，原本就缺乏血色的臉龐此刻更是蒼白得近乎透明，即便努力克製住自己的心情，可她眼神卻越發空洞。
作為被長期被使用的醫療工具，她很清楚這樣大規模的行動意味著什麼。
這意味著在不久之後，將會有遠超平時數量的傷員被送回。而等待她的，將是更為頻繁，更無休止的啃噬與汲取。
萩的視線不由自主地飄向角落裡的女兒——香磷正抱著膝蓋，蜷縮在那裡，小小的身子努力想把自己藏起來。
這一次，她能撐得住嗎？如果她撐不住，提前死了，香磷會怎麼樣？
她的女兒，會成為新的“藥”。
逃？女兒的祈求仿佛還在耳邊回響。
要怎麼逃呢？這裡是草隱村，周邊都是草隱村的忍者。
不逃的話，那些草隱的忍者還會保持著最基本的禮儀，不會虐待她們，依舊提供食物和住所，還能夠生存。
即便是如此艱難，可還能夠活著的話，香磷能夠成為忍者的話，女兒就還有希望脫離這個牢籠，擺脫作為“藥”的命運。
所以……還不行……
還不能放棄……
我必須……再多撐一段時間。
為了香磷，至少讓她能晚一點，再晚一點承受這一切……
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萩深吸了一口氣，努力壓下喉間的哽咽，走到女兒身邊，輕輕地將那具瘦小的身體摟入懷中。
“沒事的，香磷，不會有事。”
“別害怕，媽媽在這裡，媽媽會保護你。”
香磷的小臉埋在母親懷裡，悶悶地應了一聲，手中依舊攥著那枚木片。
——“想要離開，就努力活下去。”
——“這隻是一次偶然的善意。若真想抓住機會，就藏好它，活下去。”
那個陌生男人的話語，清晰地回響在耳邊。
香磷悄悄地從母親溫暖的懷抱裡掙脫出來，一點點挪到窗邊，小心翼翼地觀察著那些草忍們。她睜大眼睛，努力地辨認著每一個身影，感知著每一股查克拉的流動。
沒有……
沒有那張陌生的麵孔……
也沒有那股平靜而特殊的查克拉……
那個給予她木片的人，並不在其中。
難道……那真的隻是一場過於逼真的夢嗎？因為太過渴望而產生的幻覺？
掌心傳來的微痛感和木片堅硬的觸感否定了這個想法。
不是夢……
希望……或許真的存在……
它隻是還需要……等待……
與此同時，草隱村外，修司的身影悄然出現在一棵高大樹木的茂密樹冠之中。他那雙平靜的眼眸，正倒映著又一隊草隱忍者疾馳而出的身影。
這已經是他短時間內觀察到的第五批離村隊伍了。這麼頻繁的調動，說明草隱村很急切在短時間內完成他們的計劃。
是時候再進去看看了。
利用事先留在村內館舍中的飛雷神術式，他再次悄無聲息地潛入了草隱村內部。
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