隨著時間的推移，雨隱村和瀧隱村的代表團，也先後抵達了木葉。
雨隱村的人到來時，修司恰好路過接待處，目光掃過那些戴著雨忍護額、神情大多拘謹的陌生麵孔，並未發現任何值得留意的人物，便不再關注。
雲隱村的隊伍在考試開始前十日抵達，帶隊上忍是土台。
在幾位下忍中，修司隻對那個名叫希，有著淺黃色頭發和敏銳感知能力的少年有些模糊的印象——似乎是未來四代雷影的得力助手。
看來對於這首次與木葉的聯合考試，雲隱也抱著試探的心思，並未派出全部精銳，僅以希作為門麵。
最早到來的砂隱，其下忍陣容更是平平無奇，仿佛隻是來走個過場。
與千代連日來的周旋，雖然是早就心理準備，但精神上的持續緊繃仍帶來了一絲疲憊。
趁著某個談判間隙的短暫閒暇，修司決定暫時拋開那些紛繁的事務，在村子裡隨意走走，讓頭腦稍作舒緩。
腳步不知不覺間便靠近了宇智波的族地。想起似乎有段日子沒見到鼬了，他方向一轉，自然而然地走了進去。
或許是來得次數多了，又或是富嶽確實有所交代，宇智波的族人對於他的出現並未投來過多審視的目光，大多隻是淡淡一瞥便不再關注。
族地內的氛圍，似乎比以往稍顯鬆弛，但那份刻在骨子裡的矜持與邊界感依然存在。
修司出使砂隱之前，村子就已經在安排的宇智波進入暗部的事情，已經落實了下去。
關於宇智波成員進入暗部的事情，在他出使砂隱前村子就已開始推動，如今似乎已經初步落實。據綱手提及，警務部隊因此空出的編製，要待到中忍考試結束後才會進行補充安排。
走進宇智波的族地沒有多遠，修司就在一處街角，看到了兩個熟悉的身影。
宇智波鼬與宇智波泉正從一戶人家裡走出來。
泉正躬身向著門內的人柔聲道別，鼬則安靜地佇立一旁，待她說完，才一同轉身。
“鼬。”修司出聲招呼，隨即也向旁邊的少女點了點頭，“你好，泉。”
作為鼬的隊長這麼久，而且來過宇智波的族地有些次數，他也見過宇智波泉。
泉見到修司，麵上掠過一絲訝異，隨即展露出明朗的笑顏：“啊，是修司前輩。”
“前輩，您怎麼來了？”鼬開口問道。
“正好有空，過來看看你。”修司的視線在兩人身上掃過，最後落在那扇剛剛關上的門，“看來你們有事在忙？”
泉有些不好意思地笑了笑，解釋道：“隻是來看望一下美紗阿姨，她前些日子身體有些不適，我們來送些東西。”
鼬輕輕頷首，證實了泉的話，隨後轉向她道：“泉，今天就先到這裡吧。”
“好。”泉知道兩人可能有話要說，“那鼬君，修司前輩，我就先回去了！”她朝兩人揮揮手，腳步輕快地轉身離開。”
直到泉的背影消失在街道儘頭，修司才邁開腳步。鼬安靜地跟在他身側半步之後的位置。
“準備得如何？”修司問道，語氣平常。
“中忍考試的話，沒有什麼問題，前輩。”鼬回答道，隨即他補充了一句，解釋了方才的情況，“泉來探望美砂阿姨，她的丈夫是警務部隊後勤班的成員。我隨同前來，也便於了解情況。”
借助泉這樣自然的人際往來作為掩護，進行側麵調查，確實比刻意的打探更為隱蔽，不易引人懷疑。
修司了然，順勢問道：“感覺如何？”
鼬沉默了片刻，似乎在整理思緒，再開口時，聲音裡帶著一絲不易察覺的感慨：“以前一直未能注意，並非是所有族人都沉浸於一族的敘事之中，還有很多人，更關心的是實際的生活。”
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“工作是否穩定，任務的酬勞能否支撐家用，子女未來在村子裡的發展機會…這些似乎才是他們更常談論的話題。”
“他們和村子裡的其他人，似乎並沒有什麼不同。”
少年抬起頭，望向族地街道上空那片被屋簷切割開的湛藍天空，輕聲說道：“前輩，我似乎…也是相當狹隘而又傲慢的人。”
修司沒有回答，隻是伸出手，輕輕拍了拍他的頭頂。
“紅豆前輩前幾天來過。”鼬忽然轉換了話題，語氣恢複了些許平日裡的冷靜，“她說，前輩此次出使草隱，似乎……做了一些不得了的事情。”
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