十七歲，是漩渦鳴人擊敗強敵，拯救世界，最終把宇智波佐助帶回木葉的年紀。
而十七歲的修司已經在西郊老宅後的實驗林地裡，度過了木葉五十七年的大半時光。
今年的樹種培育，算是取得了一點成果。
經過反複篩選、雜交，輔以木遁的力量，他終於得到了一株相對符合預期的母樹。它的木質更能穩定承載查克拉的流轉，生命韌性也遠超之前的任何試驗品。
然而，作為急功近利的產物，這一代植株的生命力被過度透支。它僅僅維持了不到兩個月的繁茂，便無可挽回地走向衰敗。枝葉失去光澤，樹乾浮現枯敗的紋路。
在它徹底崩解前，修司用封印術強行保存了一小截尚存一絲生機的枝條。
“乾什麼？我很忙，沒事就走遠點。”綱手頭也不抬，語氣裡滿是不耐。
修司走到辦公桌前，將枝條放在一堆文件旁。
“想請您幫我調配一份營養液，不然半年的假就白請了。”
綱手這才撩起眼皮，瞥了一眼修司的試驗成果。
“木遁催化過度了？”
修司承認：“為了儘快篩選出合格的植株，著急了。”
綱手伸出食指，感知了一下枝條的生命力，翻了個白眼。
“很麻煩啊，這東西。”
“還是雜交出來的植物，又沒有什麼先例。”
“雖然不是不能試一試……”
“但我可是火影噢，不是什麼卑微的上忍，能夠隨便離開崗位，去研究花花草草的。”
修司自覺地帶走一堆文件，走到另一張辦公桌前，拉開椅子坐下。
“哼，這時候懂得裝乖了……”綱手輕嗤，伸手拿起那截枝條，在指尖靈活地轉了一圈，“那麼，在我解決之前，你就在這裡待著吧。”
她站起身，語氣愉快，笑容明媚地補上最後一句：
“——普通的，忍者先生。”
五代目火影腳步輕快地離開了她的辦公室。
卑微的上忍埋首於公務之中。
現在已經是七月，今年的忍界說熱鬨，倒也熱鬨。
砂隱在去年分得了聯合中忍考試的收益後，終究沒按捺住，自己操辦了一場。
可惜，風沙之國環境惡劣，村外找不出像樣的觀賽地點，終究吸引不了多少外來者。
加之忍者比試難免損傷，砂隱醫療成本居高不下，聽說最後算下來，並沒賺到什麼錢。
另一邊，木葉與雲隱的實戰交流活動已敲定八月開幕，宣傳造勢早已鋪開，引得各方矚目。
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而去年抱著觀摩心態前來、顯得頗為積極的霧隱，今年卻一反常態地沉住了氣，沒有急著跟風舉辦類似活動，似乎仍在冷靜觀察，權衡利弊。
除了這些帶著商業氣息的盛事，忍界大體稱得上安寧。
沒有席卷各方的大戰，偶有摩擦衝突，各大忍村似乎都忙於消化內部，各自發展。
尤其是木葉。
去年警務部隊有十二名宇智波為了能夠返回村子，對大名使用了幻術，而後落網。
借此機會，木葉順勢向警務部隊增派了一支犬塚一族小隊、一支日向分家小隊，以及一支由平民忍者組成的隊伍。
如今的警務部隊內部，氛圍不可避免地帶著一絲緊繃。
畢竟，再溫和的宇智波，在習慣了家族掌控警務部隊數十年，視其為畢業後的首選歸宿後，麵對如今宇智波在部隊內比例和影響力持續下降的局麵。
無論如何，心態難免失衡。
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