從草之國那邊回來以後，綱手告訴了修司一個好消息，他那截在營養液中的枝條恢複了生機。
考慮到手頭就這麼一根獨苗苗，修司處理起來拿出了十二分的耐心，摒棄了所有激進的催化手段，轉而采用最傳統的方式。
鬆土、控溫、調配營養液。
自培育開始後，修司的本體就不再離開實驗林，偶爾有點事情，視情況使用影分身或者木分身代勞。
亦或者如同鼬那般，直接在這邊見人。
如此小心翼翼地照料了數周，當他以查克拉感知，確認枝條底端終於鑽出幾條纖細的白色根須時，一直懸著的心才稍稍落下。
但這僅僅是開始。
確認根須長出後，又以木遁進行維護，引導其生長。
如是又是數周。待到這株幼苗狀態穩定以後，他才再度動用木遁，謹慎地催生出新的健壯枝條，截取下來，作為新的種源儲備。
如此反複數次。
直到收集的種子數量達到了預設的目標，修司立刻停止了這種索取行為，將全部精力轉回對手中這株母株的繼續養護與觀察上。
種植與養護的工作暫時告落。
修司走到林地邊緣，攤開一張卷軸，通靈出了此前封印著部分龍脈能量的木遁分身。
喚醒其意識後，修司在上麵拍了個飛雷神標記，看著木分身隱入林木間的陰影後，便在一旁設立了警戒用的觸發術式。
若真有情況，這具封印了龍脈能量的木分身便能夠處理；若處理不了，等警戒術式觸發驚醒修司後，他也能夠快速返回。
在這地方待了快三個月，修司也有些乏了。他沒有去火影辦公室，反正辦公室裡有火影，今年還沒有到努力上班的時候。
他選擇了返回千手老宅。
臨近宅院，一陣鼎沸的人聲便穿透圍牆撞入耳中。修司腳步一頓，恍惚間以為自己走錯了路。
再回神的時候才想起來，今天大概又是聚會的日子。
自五十五年那陣子起，他跟早見繁等人定下每月在這邊聚會一次後，每月便都有這麼一次。
最初的時候隻有幾十個人。
隨著綱手歸來又多了百來人，去年的川之國的事情後，原本兩百來人的聚會，規模一下子又再度擴大。
幸好老宅原本作為千手一族聚會的場所，地方還夠大，隻是有些空置不用的地方需要重新整理。
原本商定由修司出資購買食材的事情，在綱手歸來後便早早換了形式，如今采用參與者自願繳納一定費用的形式，倒也運轉得頗為順暢。
站在門外，聽著院內如同市集般的嘈雜聲浪，修司罕見地生出了一絲猶豫。
但隻是片刻，他還是伸手，推開了那扇沉重的宅門。
院內原本的熱鬨，從他推開門伊始，發生了奇異的轉變。
先是靠近門口的幾人停下了交談，目光投來。接著，如同漣漪擴散，一片又一片的人轉過頭。
喧嘩聲、杯盤碰撞聲、笑鬨聲，漸漸低落，平息。
寂靜如同潮水般蔓延開來。
不知是誰，喊了一聲：“修司大人。”
而後這樣的呼喚聲漸漸響起，而後變得整齊劃一。
“修司大人！”
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修司站在門口，目光掃過那些呼喊著他名字的人們。他看到了一些陌生的麵孔，也看到了許多熟悉的身影——早見繁正用力揮舞著手臂，加知溫樹高舉著酒杯，臉上因酒意和激動而泛著紅光。
他沒有開口，隻是迎著這些目光踏入那片因他而寂靜，又因他而燃起這無聲火焰的人海之中。
——
除了芥港事件，老宅聚會這件事也讓他有了事情脫軌的感覺。
修司最初的意圖，不過是聚集那些已散落各處、更改了姓氏的前千手族人，形成一個能夠發聲、相互扶持的鬆散聯盟。
村中那些繁瑣卻需要由信任之人處理的庶務，有這些人在，確實方便了許多。
但他從未預想，事情會在幾年後變成現在這樣。
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