修司去了一趟忍校，上了堂課，順帶也算是對惠比壽的特上晉升資格做了一次非正式的檢驗。但惠比壽不是修司唯一要確認晉升資格的對象。
忍者公寓之中，紅豆正吸溜著麵條，修司坐在對麵，做著同樣的事情。
“飽了飽了，”紅豆放下見底的麵碗，拍了拍並無變化的腹部，看向修司，“隊長，我的晉升考核，具體內容是什麼來著？”
“你是以情報收集和偵查為晉升內容的，除了搜索情報、尋找卷軸以外還能是什麼。”修司放下筷子，“既然已經到了能夠申請特別上忍的階段……”
“你的身心狀態，應該都已經調整到目前所能達到的最佳水準了吧？”
紅豆不明所以，但還是答道：“嗯，算是吧，再怎麼提升，體能上也難以獲得更多的突破了。”
修司說道：“既然如此，我有個想法。或許可以嘗試，幫你拓寬一下基礎能力的上限。”
紫發的女忍嘻嘻笑道：“提升能力的話，當然好啊，隊長是有什麼特訓的方法嗎？”
“可以算是特訓，”修司的聲音沒有什麼起伏，“也可以說，是一次實驗。”
紅豆的笑容僵硬了瞬間。
實驗……這個詞讓她下意識地想起了曾經的老師，大蛇丸，以及他所進行過的那些事情。
但看著修司，旋即還是重重地點頭：“我做，需要我準備什麼嗎？修司。”
“不需要，跟我來就好。”
——
西郊老宅，實驗林地旁，修司遞給了紅豆一隻小蛞蝓。
自己的肩上有著另一隻小蛞蝓。
“又見麵了，活蝓大人。”
紅豆打著招呼。
“你好，紅豆，稍後請你在心態上保持放鬆。”活蝓爬到了紅豆的肩上，“我會輔助你，嘗試感知自然能量的存在。”
紅豆按照指示，原地坐下，閉上眼睛，調整著呼吸的節奏。
活蝓的身體散發出極其柔和、幾乎難以察覺的微光，引導著紅豆的精神感知著這個世界之中，無所不在的那股能量。
然而，當她的精神展開的時候，最先觸及的部分，卻是自己身上的那道咒印。
仿佛被驚醒的毒蛇，來自大蛇丸的陰冷、晦澀的氣息立刻從咒印中彌漫開來，瞬間撲遍她的全身，帶來一陣刺骨的寒意與源自靈魂深處的排斥感。
紅豆猛地從那種初窺門徑的感知狀態下驚醒，豁然睜開了雙眼，額角滲出細密的冷汗。
“如果打算獲得更多的力量，那麼大蛇丸就是必須邁過的一道關。”修司開口說道，“直麵它，嘗試理解甚至利用它蘊含的力量本質。”
這才是他之前故意提及“實驗”二字的原因。紅豆申請加入暗部，表明她並未放棄對自身成長的追求。
那麼，作為她的隊長，修司不打算成為她前進道路上的阻礙，也不會越俎代庖地替她選擇一條看起來更為平坦、安全的道路。
可是在忍界，能夠變強的路就那麼多。
不選擇直接用咒印和身體改造這類捷徑，就隻能向其他方向尋求突破。
以紅豆自身的天賦基礎和目前所擁有的條件來看，嘗試接觸並初步感知自然能量，結合對抗、乃至未來嘗試利用咒印特性的方式，來夯實根基、尋求本質上的強大，算是一條可行性較高，且長遠前景相對明確的路徑。
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捂著頸間仿佛在隱隱發燙的咒印，紅豆的手依舊在輕微地顫抖，牙關緊咬。
修司走上前去，正如以前曾經做過的那般，輕輕拍了拍她的頭發。
“大蛇丸本人，以及他留下的這個問題，不會成為阻礙你前進的理由。”
“即便它現在存在，未來，我也會想辦法幫你解決掉這個麻煩。”
“想要作為一名實力出眾的忍者也好，想要在其他方麵有所作為也罷，這些都沒有關係。”
“不要隻顧著看我和鼬，每個人都有自己的節奏，都有自己擅長和真正想要做的事情。”他的聲音比平時溫和些許，“今天的嘗試，就先到此為止吧。這種性質的訓練，需要你能夠完全集中精神，排除雜念才行。”
他轉向肩頭的小蛞蝓：“活蝓大人，辛苦了。”
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