“請問有什麼事嗎？”
鹿丸走上前，將申請表和事務局的許可文件遞過去。
“聯合事務局，臨時場地使用申請。需要確認主賽場比賽場地的狀況，為後續活動做準備。”
中忍接過文件，快速瀏覽了一遍。
“聯合事務局的申請啊……好的，請稍等。”
他轉身從身後的檔案櫃裡取出一本厚重的登記冊，翻到最新一頁，開始逐項填寫備案信息。整個過程花了大約五分鐘。
在這期間，鳴人一直踮著腳，試圖透過大廳內側那扇緊閉的雙開門縫隙往主賽場裡看。
“好了。”中忍合上登記冊，從抽屜裡取出一串鑰匙，“我帶你們進去。場地目前處於維護期，部分設備可能無法使用，請注意安全。”
“麻煩您了。”鹿丸點點頭。
中忍領著他們穿過大廳，用鑰匙打開了那扇雙開門。
巨大。
這是鳴人腦中冒出的第一個詞。
跟觀賽的時候看起來完全不一樣。
鳴人不自覺地向前走了幾步。他低下頭，看著自己的鞋尖踩在沙地上，留下淺淺的印痕。然後他抬起頭，身體緩緩旋轉，視線從場地邊緣，慢慢移到那些空無一人的觀眾席。
他似乎瞄了一個身影，再想看時，賽場入口方向傳來了喧鬨聲。
先是奇拉比的說唱式喊話：“就是這裡！未來的舞台！baby們，跟上節奏！”
緊接著是一串雜亂的腳步聲。
打頭的自然是奇拉比。他肩上扛著一個巨大的、看起來像是擴音設備箱子的東西，另一隻手還提著個裝滿了各種線纜的布袋。
漢沉默地推著一輛手推車，二位由木人臉上寫滿了不情願，手裡拎著個裝服裝的袋子，袋子隨著她的步伐不耐煩地晃動著。
羽高跟在稍後一點的位置。霧隱的六尾人柱力背著一個長長的琴盒，手裡還拿著幾份樂譜樣的紙張。
我愛羅和芙走在最後麵，紅發少年雙手抱著一個裝著小音箱的紙箱。芙則抱著一堆彩色的布料和裝飾用的小旗子。她臉上最初的那種戒備和不安已經消失了，取而代之的是掩飾不住的好奇和興奮。
“集合完畢！”奇拉比把肩上的箱子放在賽場邊緣，轉身張開雙臂，“場地確認！器材到位！人員到齊！接下來——布置舞台！調試設備！分配位置！”
“漢！鼓組放在那邊！對，那片陰影區域！蒸汽風格的鼓點需要沉穩的底座！”
“由木人！服裝先放在通道口！”
“羽高，你的位置……”
指令一個個地發出，鳴人迅速從對賽場的探索中走出，跟著在其中忙碌。
鹿丸依舊靠在通道口的牆邊，看著這一切。
這就是……人柱力的樂隊嗎？
他抬眼看向觀眾席。高高的座位上，陰影籠罩的角落裡，似乎確實坐著一個人。但距離太遠，光線太暗，看不真切。
而在鹿丸視線所及的那片陰影裡，佐助靜靜坐在空蕩蕩的觀眾席上。
卡卡西說的那些話，還在他的腦中盤旋。
他試圖去理解，去抓住什麼，可思緒卻像打結的線團，越理越亂。
然後他就看到了鳴人。
最後一名……不能夠再叫他為最後一名了，無論怎麼想要忽視，佐助也知曉，鳴人現在已經不是末尾。
但是他所取得的進步跟自己比起來依舊有著巨大的差距。
原本以為是去參加了什麼獨特的訓練。
結果……這家夥居然在這裡乾著這麼不著調的事情嗎？
為什麼不去訓練，為什麼連我愛羅那個家夥也在做這種事情？
這些人，在做的事情，難道就是卡卡西說的“認清自己道路”的事情嗎？——
同一時間，木葉村本部，火影辦公室。
修司放下手中的筆，抬起頭，看著那個不請自來的人。
“你不是應該在指導佐助嗎？”
“在做了。”單手插在口袋裡，另一隻手翻著書的卡卡西回答道，“來這裡，順道說一件事，砂隱近期增援到事務局的人員名單裡，多了一個叫由良的忍者。”
“這是你在關注的對象吧。”
修司點點頭。
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