巴東的春天，來得比往年更晚些。
長江兩岸的山巒依舊籠在薄霧中，江水裹挾著上遊的泥沙滾滾東去，拍打著岸邊嶙峋的礁石。
水寨內的戰船桅杆如林，但帆布大多收卷著，隻有少數幾艘哨船在江麵上巡弋，船頭的火把在晨風中明滅不定。
自趙雲偷襲臥龍穀失敗以來，巴東城外的戰事陷入了一種詭異的平靜。
北燕大軍不再強攻，隻是每日派小股騎兵到城下耀武揚威，偶爾放幾輪箭矢便退回營中。冉閔似乎改變了策略，從急攻轉為圍困，意圖切斷巴東與外界的一切聯係，待城中糧儘自潰。
但這種平靜，比刀兵相向更令人窒息。
巴東城頭，劉備負手而立，望著城外連綿的北燕營寨。那些營帳整整齊齊地排列在官道兩側，柵欄森嚴，旌旗獵獵，每隔百步便有一座箭樓，上麵隱約可見哨兵的身影。
“皇叔。”黃權的聲音從身後傳來，“糧草還能支撐多久？”
劉備沒有回頭，隻是輕聲道：“一個半月。若再節省些，或許能撐到兩個月。”
黃權沉默片刻，道：“荊州那邊，吳王還會再派援軍嗎？”
劉備轉過身，看著這位追隨自己多日的謀士。黃權的臉上寫滿了疲憊，但那雙眼睛依舊明亮，透著不肯認輸的倔強。
“公衡，”劉備輕聲道，“你是不是覺得，巴東守不住了？”
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黃權沒有否認，隻是低聲道：“皇叔，北燕有五萬大軍，冉閔、呂布、徐晃、趙雲、張遼，皆是當世名將。我軍雖有三萬，但真正的精銳不足兩萬。糧草有限，援軍遙遙無期……”
“所以呢？”劉備問。
黃權抬起頭，眼中閃過複雜的神色：“所以權在想，是不是該為皇叔找一條後路。”
劉備笑了，笑容中帶著苦澀：“後路？公衡，備半生漂泊，寄人籬下，從未有過真正的‘後路’。涿郡起兵時沒有。如今到了巴東，你以為備還會想什麼後路嗎？”
他轉過身，重新望向城外的敵營：“備隻想一件事——怎麼守住這座城。守不住，便死在這裡。死得堂堂正正，不負漢室宗親這四個字。”
黃權深深一揖，不再言語。
城守府內，孫策正與程普、周泰、蔣欽等人商議軍務。案上攤著地圖，上麵密密麻麻標注著雙方兵力部署和地形地勢。
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