益州平定、八萬北燕大軍壓境巴東的消息，如驚雷般炸響在南方諸侯的朝堂之上。
荊州江陵，吳王府。
孫堅已經三日沒有合眼。
張昭的臉色也罕見地凝重起來。他素來沉穩，善於在危局中尋找轉機，但此刻，連他也感到了一陣徹骨的寒意。
“主公，”他低聲道，“北燕全取益州，意味著他們擁有了長江上遊的戰略跳板。從巴東順江而下，不過旬日便可直抵江陵城下。我軍雖在江陵、夏口、巴丘等地布有重兵，但北燕水陸並進，我軍恐難抵擋。”
孫堅霍然起身，走到懸掛的荊州輿圖前。他的目光從巴東一路向東，劃過夷陵、秭歸、江陵、夏口……每一座城池，每一條水道，都曾是他苦心經營的防線。但此刻，這些防線在八萬北燕大軍麵前，顯得如此脆弱。
“傳令，”孫堅轉身，聲音沙啞卻不容置疑，“沿江各郡縣，即刻加固城防，深溝高壘，備足滾木礌石。夏口、巴丘的水寨，再增派五千水軍，日夜巡弋江麵。另外——”
他頓了頓，目光掃過廳內眾人：“派人去壽春、昌邑，八百裡加急，告訴袁紹和曹操：益州已失，北燕下一個目標就是我們三家。若再不同心協力，各自為戰，隻有死路一條。讓他們速派援軍，共商抗燕大計！”
“諾！”張昭領命，匆匆而去。
孫堅重新坐回椅上，閉上眼，久久不語。
“張世豪……”他喃喃道，“你到底要走到哪一步才肯罷休？”
壽春，魏王府。
曹操站在城頭，望著北方灰蒙蒙的天際，手中攥著一封剛從江陵送來的急報。
信不長，但每一個字都像烙鐵一樣燙在他心上：“益州全境平定，北燕八萬大軍壓境巴東。張世豪已命冉閔為益州大都督，徐晃駐巴東，呂布駐江州，四大錘將隨其南下中原。抗燕大業，危在旦夕。”
曹操將信揉成一團，塞入袖中，嘴角浮起一絲苦笑。
“孟德，”身旁的荀彧輕聲道，“益州已失，北燕下一個目標必是中原。我軍困守壽春，糧草仰人鼻息，兵馬不足三萬。若北燕大軍東進，我軍如何抵擋？”
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