曲阿城頭，殘陽如血。
連續七日的攻城，已讓這座小城千瘡百孔。
北門城牆被投石機砸出三道裂縫，用木樁和沙袋勉強堵著；東門的甕城已塌了一半，碎石堆中還能看到未及清理的屍體；南門的護城河被屍體和土囊填平了一段，北燕軍曾從那處缺口攻上城頭，被張飛率死士拚死打了回去。
城中的百姓早已躲進地窖，街上隻有巡邏的士卒和運送物資的民夫。糧鋪、藥鋪門前排著長隊，每人隻能領到一碗薄粥和幾根草藥。
孩童的哭聲從緊閉的門窗後傳出，母親低聲哄著，聲音裡滿是絕望。
城守府內，氣氛凝重得像灌了鉛。
劉衝坐在主位上，麵色蒼白，嘴唇乾裂，雙眼布滿血絲。他已連續三日未曾安寢，每次剛合眼就被戰報驚醒。龍袍袖口沾著墨跡——那是他深夜批閱軍報時留下的，如今他已親理政務，每一份調令、每一道旨意，都出自他手。
“陛下，”諸葛亮的聲音沙啞，羽扇早已收起，取而代之的是一柄長劍掛在腰間，“北門城牆裂縫擴大，今夜必須搶修。臣已命人拆了城西三座廢棄民宅，木料磚石正在運送途中。”
劉衝點點頭，聲音虛弱卻努力保持著鎮定：“丞相辛苦了。糧草還能撐幾日？”
諸葛亮的回答簡短而沉重，“箭矢已不足萬支，滾木礌石也所剩無幾。若北燕明日繼續強攻……”
他沒有說下去，但所有人都明白。
劉備站起身，走到懸掛的城防圖前。他的戰袍上滿是血汙和塵土，左臂纏著繃帶——那是昨日在城頭被流矢所傷。關羽站在他身側，青龍刀靠在牆邊，丹鳳眼微閉，似乎在養神，但握刀的手始終沒有鬆開。
“丞相，”劉備指著北門位置，“北燕連日攻城，傷亡也不少。張世豪為何不圍而不攻，待我糧儘自潰？”
諸葛亮沉吟道：“皇叔問到了關鍵。張世豪急於破城，必有原因。或是北疆有變，或是糧草不繼，或是……他不想等。”
“不想等？”孫策挑眉，“他急什麼？”
諸葛亮沒有回答。他走到窗前，望著城外的北燕大營。那裡燈火通明，隱約可聞戰馬嘶鳴，卻聽不到士卒喧嘩——北燕軍的紀律嚴明，令人膽寒。
“無論他急什麼，”諸葛亮轉身，目光掃過眾人，“對我們而言，都是機會。隻要能再撐幾日，或許就有轉機。”
“轉機？”張飛甕聲道，“丞相，俺老張不是不信你，可這轉機從哪兒來？北疆？益州？還是天上掉下個援軍？”
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