一路向南，風塵仆仆。徐塵刻意避開大的城鎮和宗門勢力範圍，專挑荒僻路徑而行，雖耗時稍久，卻最大程度避免了不必要的麻煩。
數月之後，一片巍峨連綿、氣象森嚴的巨大山脈輪廓出現在地平線上。山脈之間，可見數座雄關依險要地勢而建，城牆高聳，靈光閃爍，符文密布，與遠處天穹之上一道若隱若現、橫貫東西的巨大光幕相連——那便是人族在呂州的第二道倚仗，九嶷防線。
徐塵選擇的是防線北翼一座名為“北燕關”的關口。
此關原本規模似乎不大，但如今顯然經過了緊急的、不惜工本的擴建和加固。城牆被明顯加高加厚，表麵覆蓋著新打磨的巨大青罡石，銘刻著密密麻麻的防禦符文，不少地方還能看到新近修補的痕跡。關牆上法器林立，巡邏的修士隊伍神色肅穆，來回穿梭，氣氛緊張而凝重。
他按下遁光，落在關前專供修士通行的通道。守關的是一隊身著聯盟製式服飾的修士，為首的隊長有金丹初期修為，見到徐塵遁光落下，感知到那深不可測的元嬰氣息，立刻上前，態度恭敬卻不失警惕地拱手道：“前輩請留步。如今是非常時期，還請前輩出示身份文牒，以便查驗。”
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徐塵麵無表情，取出那份在望海城辦理的、記錄無誤的身份玉簡遞了過去。那隊長雙手接過，仔細查驗，又拿出一麵青銅鏡狀法器對著玉簡照了照，確認無誤後，神色更加恭敬，雙手奉還玉簡：“原來是徐前輩從望海城而來，一路辛苦了。身份無誤，您請過關。”
過程比預想的順利。聯盟顯然急於吸納一切高端戰力，對於來自前方、身份清白的元嬰修士，並不會過多刁難。
徐塵收回玉簡，目光冷淡地掃過關隘的布局和守軍的狀態。城牆雖固，法器雖利，但許多修士眼中隱藏著疲憊與惶恐，一些低級修士的配合也顯出生疏。與天南關、鎮海關那種百戰餘生的鐵血氣息相比，這裡更多是一種被強行武裝起來的緊張和虛浮。
“徒有其表，人心渙散。與天南、鎮海兩關無異，終非久守之地。”他心中瞬間做出評價，不再有絲毫留戀，身形化作一道流光，瞬息間便穿過關口，將那座龐大的戰爭要塞拋在身後。
眼前豁然開朗。
關內是一片廣袤無垠、生機勃勃的巨大平原——雲湖原。靈氣濃度明顯比邊境區域濃鬱了許多，空氣中彌漫著草木清香和淡淡的泥土氣息。遠處可見成片的靈田阡陌縱橫，各色靈穀靈植生長茁壯，時有修士駕著法器穿梭其間。更遠處，還能看到一些被陣法籠罩的莊園別府，顯然是一些修仙家族或小門派的產業。
然而，這片富饒的平原也並非世外桃源。高空之中，不時有身著聯盟服飾的修士巡邏隊駕著飛舟或遁光掠過，目光銳利地掃視著大地。地麵官道上，往來的商隊車輛都明顯加固，護衛的修士數量增多，且個個神色警惕。一種無形的緊張感依舊彌漫在空氣裡，隻是比起前線，多了幾分秩序和喘息的空間。
徐塵依照地圖指引，一路向南偏西方向飛馳。
直到某天，遠方地平線上，一片更加巍峨、雲霧繚繞的巨型山脈輪廓逐漸清晰，是呂州中部核心區域的重要屏障。
而在山脈腳下，平原與山巒的交彙處，一座無比宏偉的巨城，如同匍匐的遠古巨獸，出現在他的視野儘頭！
漓泉城！
此城規模之宏大，遠超望海城。城牆並非直線延伸，而是依著山勢水形蜿蜒築就，高厚無比，通體呈現出一種曆經歲月的深青色澤，表麵覆蓋著層層疊疊、複雜無比的陣法符文，靈光氤氳，散發出令人心悸的磅礴氣勢。一條寬闊無比、水汽沛然的大河穿城而過，更為整座城池增添了無限靈氣與活力。
越是靠近，越能感受到這座巨城的繁華與喧囂。無數遁光從四麵八方而來，如同歸巢的鳥兒般投入城中。也有大量遁光從城中升起，飛往各地。地麵上，通往各個城門的官道車水馬龍，修士、凡人、商隊、車馬絡繹不絕，排起了長長的隊伍。氣氛雖然依舊能感受到戰爭的緊迫，但更多的是一種畸形的、緊繃的繁榮。
徐塵不想浪費時間排隊，直接顯露元嬰修士的修為，遁光略微提升高度，掠過下方長長的入城隊伍，落在了專供高階修士通行的、相對清閒的通道前。
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